Я начал устанавливать ловушки еще медленнее, стараясь двигаться совсем уж бесшумно. Если нет ветра в нашу сторону, то и любые звуки из леса у грота будут слышны значительно лучше.

А мое плечо легла ладонь Фандора:

– Надо уходить! – прошептал он, – ветер!

И действительно, я почувствовал, что ветер начал дуть в сторону грота. Полный провал! Теперь наше обнаружение дозором неизбежно!

– Уходим! – тихонько скомандовал я, и мы начали пятиться от грота. Но с надеждой, что вот-вот ветер переменится, мы останемся незамеченными, и можно будет продолжить операцию.

Но наши надежды спустя секунд десять разрушил мощный рык со стороны входа в грот. Волчий – в пятерке обращенных зверей там в охране был и могучий лесной волк. Ему, спустя секунду, ответило низкое по тону тигриное рычание.

– Дхакун, глянь-ка, что там происходит? – тихо попросил я призрака. Принца высовывать над лесом не хотелось.

– Конечно, господин барон! – отреагировал тот, и взмыл в небо.

Мы продолжали отступать, а у грота звериных звуков прибавилось. Я уже не различал, кто из них какой издает. Дхакун, повисев в воздухе над лесом, стремительно нырнул ко мне:

– Звери смотрят на лес, шерсть дыбом. Из туннеля выскакивают черти, десятки чертей! Мы раскрыты!

– Открываем портал и уходим! – решился я.

В портал я прыгнул последним, перед этим попросив Дхакуна еще повисеть в воздухе. Когда он снова нырнул ко мне вниз, порталу оставалось десять секунд жизни, и я шагнул в него. Уже на той стороне, когда мы поспешно растянули сеть за ним в качестве обычной предосторожности, Дхакун мне тихонько доложил:

– Чертей скопилось до пяти десятков, и они продолжали прибывать! Зверям приказали идти в лес на разведку! Уж больно они все сразу рванули в нашем направлении!

В тот же момент мы едва не упали на землю – в натянутую сеть ударило тело тигра. К счастью, в следующий момент портал потух, и больше прорывов не было.

Как и оговаривалось для подобных случаев, все тут же бросили сеть, я сделал ее липучей, и проблема с тигром тут же была решена. Осмотрел всех – с щеки Галатиана капала кровь, досталось ему тигровой лапой. Большая часть удара пришлась по шлему, но один коготь рассек щеку.

Местность, в которую Фандор по моему приказу открыл портал, мне была незнакома. Небольшая равнина, высокие горы слева, низкие горы справа, уходящая вдаль степь спереди и позади. Но тем лучше, пусть моя карта параллельного мира становится подробней, да и картограф прокачивается.

Тигра мы щедро облили спиртом, который тут же и подожгли. Накидали сверху валежника из небольшой рощи недалеко от нас, чтобы горело повеселее. Отойдя подальше, сели обсудить ситуацию.

– Что будем делать? – задал сакраментальный вопрос Галатиан.

Я не спешил отвечать, прикидывая. Столько чертей, выскочивших из пещеры! Вот уж действительно понимаешь выражение «как черт из коробочки!». Если только рядом с этим, второстепенным входом, у кровавых колдунов было столько слуг, то сколько всего их собрано в гроте? Это вообще просто охрана алтаря, или новое руководство кровавых колдунов решило сделать тут базу, и тогда тут даже не сотни, а тысячи воинов?

– Может тут быть полноценная база кровавых колдунов? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Исключено, место засвеченное, нужно быть безумцем, чтобы ее тут делать, – покачал головой Фандор, – кровавые колдуны, конечно, фанатики, но точно не безумцы.

В принципе, я был с ним согласен. Значит, тысяч солдат тут, скорее всего, не будет. Надо рассчитывать на сотни. Но одно ясно – мне с моим отрядом тут рассчитывать не на что. Попытка прямой атаки гарантированно приведет к жертвам среди моих солдат, на которые я не готов идти. В темных ходах грота я не смогу защитить своих соратников, и их будут по одному убивать. Просто наваливаясь со всех сторон, и закалывая кинжалами – черти это хорошо умеют делать. В такой тесноте и достижение неуязвимости не сильно поможет!