– Да что с тобой не так-то? То зеки, то менты, то я, то велосипедисты.

– Мог бы просто с гордым видом насладиться двойной благодарностью.

– Это моя работа. Ни больше ни меньше.

– Неужто ни капельки душу не греет?

– У меня нет души. Так, к слову.

– А у меня есть?

Он коротко кивнул, а Амели продолжила:

– У меня есть просьба.

– М-м-м?

– Расскажешь побольше про этот другой мир, нити, магию и, наверное, ещё что-то?

– Зачем тебе это?

– Я свободный музыкант в активном поиске вдохновения. Помимо прочего, моя семья погибла при очень загадочных обстоятельствах, которые до сих пор не огласили.

– А какой мне с этого прок?

– Хм… – Амели вспомнила, что с недавних пор нет у неё ничего, кроме скрипки за спиной. Предложить-то нечего, но на ум пришла одна мысль: – Я напишу музыку по мотивам рассказов. Хоть про тебя самого.

– Прям про меня самого, да от выдающегося музыканта… Звучит интересно.

– Ты преувеличиваешь мои заслуги.

– Говорю, что знаю. Но не вздумай меня обмануть, человек.

– Вот ещё!

– Тогда договорились. Если у тебя нет желания дегустировать кофе с травы, предлагаю выдвигаться, – прозвучало это ужасно, но лёгкая искренняя улыбка на его лице явно говорила об отсутствии желания обидеть или задеть.

Она решила ответить с той же манерой:

– Мне показалось, что ты питаешь бóльший интерес к местным изыскам.

Амели в очередной раз скептически оглядела стаканчики кофе, которые хранитель теперь подбирал с земли. Она точно могла не торопиться. Но контраст даже забавлял, оттого решила поучаствовать в сборе мусора.

Новый странный день стартовал с не менее причудливых событий. Одно она понимала наверняка – это только начало.

Всего один миг, и они уже стояли в центре Амстердама.

– Как удобно, – Амели сама не поняла, она только подумала об этом или сказала вслух.

– А люди на чём нынче путешествуют?

– На дальние расстояния обычно самолётом.

– Слышал, пассажирские лайнеры стали массовым явлением.

– Ага. К сожалению… Даже билеты через интернет купить можно.

– Чудеса-то какие. Понимать бы ещё, что это.

Юро решил отложить на потом вопрос о всемирной сети и переключил внимание на улочки, построенные в стиле голландского барокко. Вроде бы никаких излишеств, но обилие деталей заставляло скользить взглядом по всей окружающей композиции.

Амели, отойдя от резкой смены обстановки, тоже осмотрелась. Всё казалось ей новым и совершенно непривычным. Вместо обычных многоэтажек и хайвеев невысокие европейские домики. Будто картинка, вырванная из книжки со сказками. Люди неспешно проезжали мимо на велосипедах, которые теперь заставляли сердце вздрагивать, а пассажиры теплохода, плывущего по одному из каналов, вместо лицезрения пейзажей вылавливали пластик из воды.

Погода стояла прохладная, пушистые облака делали голубое небо объёмным. Влажный воздух предательски лохматил растрёпанные после пробежки волосы и заставлял их виться ещё сильнее.

Но даже несмотря на это прогулка приносила массу впечатлений. Чтобы это произошло, жизнь должна была в один день рухнуть до основания, совсем не оставляя пути назад. «Не зря решилась», – подумалось Амели, и она тут же подняла взгляд на идущего рядом Юро: «Немного вредный, но в целом кажется добрым. Надеюсь, поладим, иначе это будет катастрофа».

Несмотря на приподнятое настроение, осадок от общения с роднёй до сих пор оставался и ощущался очень остро. Два года она участвовала в гнусной афере, помогая водить вокруг пальца невинных людей с толстыми кошельками. Не могла она так просто выкинуть это из головы. Чувствовала себя законченным преступником, который до сих пор на воле и к тому же восторженно рассматривает доселе незнакомые пейзажи. Но, возможно, показывая неземному обитателю свой родной мир, она делает доброе дело. Сможет ли тем самым отмыться от грязи былых свершений?