– Документ подлинный и добровольно подписанный двумя сторонами.

Эта фраза эхом отзывалась у меня в голове еще несколько долгих секунд, прежде чем я, наконец, ее приняла. Даже беря во внимание отношение к Лафотьеру, вряд ли результаты экспертизы могли сфабриковать. Да я и сама чувствовала, что договор подлинный, поэтому быстро с этим смирилась.

– Когда будет составлена официальная бумага? – деловито осведомилась я. – Насколько я понимаю, результат экспертизы должен быть изложен в письменном виде и подкреплен соответствующими печатями?

– Разумеется, – чопорно подтвердил штатный маг. – Но на данном договоре магия высокого порядка. Формально в такой ситуации подпись на официальном заключении должен также поставить господин мэр, но он сейчас в отъезде….

– Это, – резко перебил его Лафотьер, – Всего лишь формальность, как вы правильно заметили.

– Ничего не всего лишь! – тут же вскинулась я. – Я намереваюсь соблюдать законы до малейшей запятой, поэтому, пока мне не будет предоставлено официальное, подписанное мэром заключение, свои обязательства выполнять отказываюсь. Кстати, когда мэр приезжает?

На этот раз мне, опережая Лафотьера, поспешил ответить начальник:

– Через три дня. Но, возможно, и раньше. 

В следующее мгновение меня бесцеремонно схватили за локоть, разворачивая к себе. Темный маг снова обошел меня в скорости реакции, и уклониться я не успела. Столкнувшись с тяжелым и мрачным, направленным на меня взглядом, ответила ему тем же.

– Ритуал состоится послезавтра, – вкупе с таким взглядом, звучащая в его голосе вкрадчивость наводила жуть. – Даже не надейся сбежать. А если будешь пытаться тянуть время, я активирую магию договора, и тебе же из-за уклонения от обязательств придется несладко.

– Если эта магия может как-то мне навредить, что ж ты не активировал ее раньше? – так же вкрадчиво, но, к сожалению, не настолько зловеще спросила я.

– Не в моих правилах применять силу к женщинам, – последовал удививший меня ответ. – Даже к таким, как ты.

– Зато в твоих правилах давить и угрожать, – бросила я и, обращаясь к остальным собравшимся, возмущенно добавила: – Господа зерры, мне тут вообще-то угрожать пытаются! Вы не заметили?

Начальник глухо крякнул и вытер платочком выступившую испарину. Федя уже обитал где-то в районе двери, штатному магу, судя по виду, было глубоко фиолетово на наши с Лафотьером разборки, а вот Норт ожидаемо поддержал приятеля.

– В данном случае, госпожа ликой, – ровно произнес он. – Вам не угрожают, а предупреждают о возможных последствиях.

Возразить было нечего. Возмущалась я из чистого упрямства, прекрасно понимая, что хочешь-не хочешь, а договору следовать придется. Если рассуждать здраво и беспристрастно, то я действительно в долгу у темного мага, путь и не помню оказанной мне в прошлой жизни помощи.

Еще одна отсрочка в два дня меня порадовала. У меня появилось дополнительное время для того, чтобы еще больше разузнать о ритуале привязки и, в идеале, как-то на него повлиять. А также договориться об оплате – быть фамильяром-рабом, работающим за хлеб насущный, а то и вовсе бесплатно я уж точно не собиралась!

– Хорошо, ритуал состоится послезавтра, – произнесла таким тоном, словно это не Лафотьер, а я так решила.

От темного мага ощутимо повеяло холодом. Кажется, даже зубами заскрипел от недовольства – нервный какой…

– А пока я бы хотела подать заявление о покушении. Куда мне с этим обратиться?

– Дайте угадаю, вас опять похитили и обобрали? – усмехнулся Норт.

– Нет! – возразила я. – Вчера вечером мне на голову чуть не упала связка кирпичей! И, знаете ли, случайностью это не было точно!