– И все же я ожидал условий получше. «Сова», как-никак, – пробормотал Ливий, заглянув в одну из комнат.

– Зато в комнате лидера – широкая кровать, – с озорной улыбкой заявила Ялум.

Ливий сделал вид, что ничего не услышал, и просто развернулся и пошел в Павильон Гидры. Отряд «Ивы» растекся по своим делам, а девушки остались втроем в главном зале – девушкам всегда есть, что обсудить.

В Павильоне Гидры Ливий вновь столкнулся с Мурсом.

– Отряд «Ива», да? Наслышан, – сказал Мурс с улыбкой.

– Спасибо. А я думал, в «Сове» анонимность.

– Ха-ха. Я был твоим куратором. Как думаешь, сработаетесь за месяц?

– Бесполезно, – махнул рукой Ливий, отчего Мурс удивленно поднял брови.

– Это еще почему?

– Я без понятия, к чему готовить отряд. Легче будет разобраться на месте. Все-таки мы уже не Адепты и не Претенденты – в боевой ситуации сможем быстро подстроиться друг под друга.

– Может, и так, – кивнул Мурс. – Все еще дерешься посохом и нунчаками?

– Чем я только не дерусь, – улыбнулся Ливий.

– Даже так? Тогда что насчет боя?

– Вы серьезно?

– А похоже на то, что я шучу?

Взгляд Мурса резко стал серьезным. Мастер действительно вызывал Ливия на бой.

– Хорошо, отказываться не стану.

В Павильоне Гидры площадок для спаррингов было хоть отбавляй. Тренировочного оружия – тоже. Мурс взял в руку меч и вопросительно посмотрел на Ливия, который вооружился точно так же.

– Ты думаешь, что у тебя будет шанс против мечника? – спросил мастер.

– Хочу попробовать.

Отговаривать Ливия Мурс не стал. Да только и сам Волк понимал, что шансы его невелики.

О мечах Ливий знал немало. Как и с любым другим оружием, владение мечом можно было разделить на две части – техники и мастерство. С первым у Ливия проблем не было, он знал много техник из разных стилей и чаще всего использовал техники Сизого Камня и Южной Звезды. А вот мастерство…

«Нужно освежить память», – подумал Ливий и вытянул вперед руку ладонью вверх.

Существует ли книга, описывающая все аспекты владения мечом? Вряд ли. А книга, которая описывает мастерство мечника Централа? Вполне.

Называлась эта книга «Цирхринген». Автором был Сизый Камень – не тот, что управлял школой Сизого Камня сейчас, и не тот, который основал школу. Сизым Камнем называли каждого главу – а их было не меньше шести. «Цирхринген» же написал четвертый Сизый Камень.

«Цирхринген» делился на тома, каждый том касался только одного вида оружия. Об искусстве владения мечом как раз написал Сизый Камень, а вот другие тома вышли под авторством других мастеров. Но все признавали: «Цирхринген» о бое на мечах – самый детальный.

Количество элементов фехтования ограничено. Если не использовать ярь, то рано или поздно ты найдешь все элементы. Стойки, блоки, удары – их не может существовать больше, чем позволено человеческой анатомией и желанием убить врага. И все же существуют сотни нюансов.

Сизый Камень последовательно собрал все элементы фехтования. Он не впихнул в свою книгу вообще все стили Централа, вместо этого Сизый Камень выбирал лучшие приемы. Если он видел два почти одинаковых элемента, то делал ставку на самый эффективный. Никакой красоты – только убийство.

Конечно, Ливий помнил содержание «Цирхрингена». Но ему хотелось освежить память, заодно посмотрев на путь мечника новым взглядом.

Поэтому Ливий представил книгу в своей руке так же, как представлял противников. Когда книга появилась, Волк начал переворачивать страницы и вчитываться в текст. Мог ли он сделать то же самое прямо в своем разуме? Конечно. Но Ливий подсознательно пришел к способу, в котором его разум и память могли использовать свой максимум.