– Ну да, я слышал о групповых галлюцинациях. Когда несколько человек видят одну и ту же несуществующую картину, – произнес Барбос.

– О, нет-нет, я настоящий, потрогайте меня.

И серый мальчик коснулся пса.

– Ну, на мираж не похож, вроде как настоящий.

Левий застыл в недоумении.

– А может, это игра воображения, игра мозга, уставшего от однообразной картины ледовой пустыни? – пробурчал землянин.

Черноглазый обиженно посмотрел на Левия и сильно ударил в плечо.

– Воображение, говоришь, ну тогда держись!

После удара в плечо последовал щелчок по носу, потом по щекам.

– Ладно, ладно, я верю! Верю, что ты – Рей из города под ледником.

Странно, но Барбоса вся эта ситуация рассмешила, и он стал подпрыгивать, весело виляя хвостом.

– Прости, но это действительно странно – из сугроба выходит серый мальчик.

Рей улыбнулся тонкими губами.

– Поехали, я вам покажу свой город. Только обещайте мне помнить о нем, как о реально существующем, а не как о сказочном сне.

– Мы согласны! – ответил за двоих Левий.

По щелчку черноокого показался трап из неизвестного металла, который заботливо взял всех троих и поставил на лестницу перед дверью лайнера. Потом эта лестница сама заехала в корабль.

Тарелка двигалась бесшумно, она плавно погрузилась в воду и поднырнула под ледник. Несколько секунд движения по ледяному холлу – и они оказались в мире под ледником. В мире без солнца и луны. В мире грандиозных построек. Весь город переливался разноцветными огнями. Было много зданий в форме спирали. То по земле она ползла, то вдруг поднималась в небо, то металлическая змея извивалась вокруг столба. Посередине города было озеро, на котором стояли металлические грибы. Эти строения светились странным светом, а на огромном плоту под шляпой гриба лежали серые люди. Они явно были довольны собой и жизнью.

– Здесь мы загораем, отдыхаем и лечим тело, – пояснил Рей.

В городе все передвигались на летательных аппаратах разных форм и размеров.

– Интересно, а эти люди всегда здесь жили? – мысленно спросил Барбос у Левия.

Рей как будто прочитал мысли Барбоса и рассказал историю своего народа.

– Мы, серокожие, прилетели на Землю с Марса, когда еще здесь не было таких как вы. На Марсе произошла катастрофа, и атмосфера планеты исчезла. Все живое погибло. Здесь, на острове Бирки, под ледником мы создали сферу, которая поддерживает освещение и климат Марса. Мы мечтаем вылечить нашу планету и вернуться домой.

Ребятам было жалко марсиан, и пес тоскливо заскулил. Человек быстро взял себя в руки и сделал предложение Рею.

– Мы с Барбосом увидели твой город, пойдем тебя познакомим с дядей.

– Нет, что ты, я не хочу ставить его в глупое положение. Он приехал изучать ледники, а не знакомиться с марсианами. Над ним будут смеяться и не поверят ему.

– Мы можем сделать с тобой видео, – не сдавался Левий.

– Вас обвинят во лжи и в желании прославиться. Так всегда происходит. Люди притворяются, что они все знают о Земле и о жителях планеты. Но этой уверенностью они обманывают не жителей, а самих себя.

Левий с Барбосом с грустью посмотрели на Рея.

– Мы будем помнить тебя и твой город, – сказал Барбос и лизнул черноглазого в щеку.

Серый мальчик с благодарностью обнял пушистого друга.

Когда Левий, Барбос и Рей вышли на берег, ощущение было у ребят, как будто они знали друг друга вечность.

– Помните меня, я тут, я рядом, я на Земле, – проговорил марсианин.

Мальчик с четвероногим помахали Рею и медленно пошли на станцию.

– Нет на свете обмана хуже, чем самообман, – тоскливо произнес Левий.

– Гав… – подтвердил Барбос.

У Левия была мечта посетить пещеры Мексики, особенно он хотел обследовать загадочную пещеру Халей с обработкой стен из хрусталя. Мальчик давно слышал о ее изумительной красоте. И вот, наконец, они с Барбосом покупают билет и после девятичасового полета уже в Мексике.