– Едва не угробили нас обоих, да, – закончил он фразу за нее. – Ну что ж, как нарочно, нам, похоже, совсем нечего делать. Мы скорее всего провели бы день в поисках острых ощущений, но поскольку я по вашей милости уже сыт этим по горло, то с удовольствием осмотрю ваши скульптуры. – Он замолчал, заметив тревогу в ее глазах. – Вы ведь не боитесь Рока, надеюсь? Он сущий котенок.

Гиганта зовут Рок?

– Конечно, нет, – ответила Изабель, что-то слишком поспешно. – Я уверена, что мистер Рок истинный джентльмен.

– Прекрасно. Значит, решено.

– Что решено?

– Что мы посетим Таунсенд-Парк сегодня к концу дня, в крайнем случае завтра. По правде сказать, я все еще колеблюсь, не проводить ли вас домой. Мне хотелось бы убедиться, что, если вы снова отвлечетесь, найдется кто-нибудь, кто спасет вас от взбесившихся лошадей.

Изабель снова покраснела, сообразив, что он поддразнивает ее.

– Вы преувеличиваете, сэр. Со мной все было бы в порядке.

Он сразу посерьезнел:

– Нет, леди Изабель, вы ошибаетесь. Вы были бы убиты.

– Чепуха.

Ник насмешливо прищурился. Он определенно дразнил ее.

– Вы можете поблагодарить меня в другой раз, – сказал он, склонившись к ней ближе.

От тайного обещания в его низком загадочном голосе Изабель ощутила странный спазм в животе. И это ей очень не понравилось.

Прежде чем она успела ответить, он отвернулся, приветствуя своего друга, и взял за повод большого серого коня. Затем снова обернулся к ней и сказал:

– Леди Изабель, позвольте представить вам моего друга и компаньона Дурукхана.

Вблизи этот человек казался невероятно огромным, как и вороной жеребец, стоявший возле него.

– Мистер Дурукхан, – сказала Изабель, – рада познакомиться с вами.

Он выпрямился, глядя на нее с откровенным любопытством.

– Я тоже очень рад.

Заглянув в его темные глаза, Изабель почувствовала, что необходимо ему все объяснить.

– Лорд Николас… он был так любезен… что оттолкнул меня с пути… – Она махнула рукой в сторону давно скрывшейся упряжки, – мчавшихся лошадей.

– В самом деле? – Оба мужчины обменялись взглядами, смысла которых она не смогла угадать.

Сент-Джон решил сменить тему:

– Леди Изабель пригласила нас осмотреть ее коллекцию античных скульптур, Рок.

– Да? – сказал Рок, разглядывая Изабель. – Мы выезжаем прямо сейчас?

Сердце Изабель тревожно забилось, когда она представила себе, как эти двое мужчин неожиданно прибывают к дверям Минерва-Хауса.

– Нет! – воскликнула она – пожалуй, слишком громко.

Мужчины снова переглянулись, затем уставились на нее. Изабель нервно рассмеялась:

– У меня много дел здесь, в городе. И еще немало нужно сделать дома. Да и коллекция еще не готова для показа. Ведь я не ожидала встретить вас здесь. Вы были знамением, помните?

«Замолчи, Изабель! Ты лепечешь как дурочка».

Сент-Джон слегка улыбнулся, и у нее снова возникло странное ощущение внутри, на этот раз скорее приятное.

– А вы не были готовы к знамению.

– Совершенно верно! – Она помолчала. – Во всяком случае, я уверена, что вы меня понимаете.

– Конечно. – Сент-Джон согласно кивнул. – У вас еще масса дел.

– Вот именно. – Проигнорировав веселый блеск в его глазах, Изабель нервно пригладила волосы и огляделась в поисках своей шляпки. Та валялась в нескольких ярдах от них, сорвавшись с головы при столкновении. Изабель поспешила к ней – насколько можно спешить с больной лодыжкой – и, подняв, вернулась к двум мужчинам, смотревшим на нее с изумлением.

Если бы она не была так встревожена, то от души посмеялась бы над ошеломленным выражением их лиц.

Но лишь сказала:

– Так что, как видите, лорд Николас, я никак не смогу показать вам эти статуи сегодня… Вот завтра… завтра будет в самый раз. Завтра днем? Часа в три?