– Тише-тише, милая, молю не кричи. Ты должна меня выслушать – сказал мне тот, кого я так боялась увидеть сегодня.

– Артем?! – шокировано спросила я, высвободившись из его рук – Нет-нет – продолжала проговаривать я, пытаясь не смотреть на любимого.

– Постой, если пойдешь туда, назад пути не будет. Он свяжет тебя узами и никогда не отпустит. Почему ты это делаешь?! – крикнул он и начал трясти за плечи.

За спиной я услышала, как начал играть свадебный марш и дети первыми пошли в сторону алтаря, разбрасывая лепестки цветов по пути.

– Посмотри на меня – проговорил Артем – у тебя есть еще шанс на счастливую жизнь…со мной. Я люблю тебя.

Не успела я и слова сказать, как на меня обрушился горячий поцелуй, на который я невольно ответила.

– Артем… – промолвила я, отстранившись – ты ничего не сможешь сделать, это мой выбор, и ты его не изменишь.

– Нет, это не твой выбор, Даша! – крикнул он, отдалившись и стукнув кулаком по колонне, шум от которой, слава богу, никто не слышал из-за музыки оркестра – очнись, и бежим со мной!

По щекам у меня полились слезы, которые я так долго сдерживала сегодня. Я знала, что мое решение может спасти жизнь отцу – единственному любимому родному человеку, и ради этого я готова была пожертвовать собственным счастьем.

– Прости, любимый… – прошептала я – я не могу иначе…

Я повернулась к Артему спиной, вышла из-за колонны и подбежала, встав в ряд, где вскоре была моя очередь идти. Последний раз повернулась, чтобы взглянуть на любимого. Его глаза были красные, а дыхание таким учащенным, что было видно, как поднимается и опускается его грудь. Столкнувшись взглядами, он шепотом крикнул мне вслед:

– Если одумаешься, я буду ждать в машине.

Отвернувшись и сконцентрировавшись на своих шагах, я пошла вперед по длинному проходу прямо к алтарю. Каждый шаг был таким, будто к ногам привязали утяжелители, а в голове шумели повторяющиеся фразы Артема, и слова отца. Шаг – «если ты выходишь за этого богатого немца из-за меня, то я сейчас же прекращу это мероприятие, и мы уедем» Шаг – «это не твой выбор, Даша!» Шаг – «очнись, и бежим со мной!»

Каждый шаг равнялся приближению к оврагу, из которого я никогда не выберусь, и буду жить с садистом, любящим меня до безумия. Пройдя уже половину пути, я подняла голову и увидела красивейшую арку, в середине которой стоял священник, слева и справа по ступенькам вверх разместились подружки невесты и друзья жениха. Я увидела печальный взгляд Софы, одного из двух людей, кто знал обо всей ситуации. Вторым был мой будущий муж, стоящий и ждавший моего прихода.

Герман Вигман – завидный холостяк, богатый акционер одного из крупнейших банков нашего города, приехавший из Германии, где живет его дядя с женой, сидевшие сейчас тоже в зале. Наше знакомство не было чем-то радостным и счастливым. Он заметил меня около полугода назад, когда я пришла к Софье в офис, где она работает у него бухгалтером. Была пятница и я зашла за ней, чтобы провести вечер вместе, пойти в бар с ней и Лешей. Герман же увязался за нами, блистал своим остроумием и разбрасывался деньгами, привлекая мое внимание и пытаясь произвести впечатление. Вначале у него это получилось, я посчитала его веселым, трудолюбивым парнем, всего на три года старше меня. Мы проводили время вместе, гуляли, он постоянно водил меня на свои светские мероприятия, театры, клубы, но вскоре я постепенно стала замечать, что из него выходит много агрессии и ревности в мою сторону. Он ограничивал общение со многими моими друзьями, не разрешал с ними видеться и вскоре соорудил вокруг меня «золотую клетку», в которой я жила в достатке, однако без права общаться с другими людьми помимо него.