– Здравствуйте, – стараясь сильно не пугаться и не нервничать, тихо ответила Вера. Нужно было быстро сориентироваться, с кем она говорит и как следует продолжать разговор, чтоб себя не выдать. – Где ты сейчас? – собрав всю храбрость в кулак, девушка максимально смелым голосом ответила возмущенному.

– Там же, где и всегда! Здорово ж ты перепил вчера! – собеседник рассмеялся. – Хорошо, что я тебя давно знаю, а то бы обиделся.

– Все, перестань, теперь без шуток. Ты же понимаешь мое состояние сейчас, так что сжалься над старичком и помоги мне прийти в себя. Где ты сейчас находишься? – девушка начала прикидываться, неожиданно для себя обнаружив, неизвестные до этого дня, ловкость и увертливость.

– В ресторане напротив твоего дома. Как и всегда! Как и все предыдущие годы, которые мы вместе работаем и дружим! Ты меня пугаешь. Кончай пить всякую дрянь. Давай спускайся, я заказываю тебе кофе.

– Отлично, уже бегу, – обрезав разговор, Вера положила трубку и начала продвигаться к выходу. – А то «Как всегда. Ты издеваешься? И все такое», – кривляла вслух рыжая еще незнакомого человека, таким образом пытаясь успокоить себя после первого столкновения с настоящим окружением Романа.

Облачась в темную кожаную куртку и схватив бумажник с ключами, она покинула квартиру, выйдя в просторный коридор, устланный темно-бордовыми коврами. Подобный элемент сразу указывал на избранность публики, проживающей в этих стенах. Войдя в лифт, она быстро раскрыла бумажник, дабы убедится в наличии денег, так как их отсутствие сильно помешало свободному и естественному протеканию дня, ведь доступа к электронным картам она конечно-же не имела. К счастью, в кошельке находились несколько крупных купюр, что позволило мгновенно охладеть поту на лбу Веры, так переживающей из-за предстоящего дня в образе новой личности. «Все. Нужно держать себя в руках. Так никуда не годиться. А то меня в психушке закроют верные друзья Романа», – сама себя успокаивая, рассуждала она. Внезапно исчезнувший энтузиазм и выпрыгнувшая на его места незваная трусость подсказывала только плохие идеи. Она выхватила телефон, набрав номер звонившего прежде:

– Знаешь, мне действительно не по себе сегодня. Я останусь дома, пожалуй, – не очень уверенным голосом Вера сообщила о своем решении ожидающему.

– Не выдумывай! Слышишь меня? Ты сколько раз на работу ездил спьяну, больным или не в хорошем настроении? Или ты сам выходишь, или я поднимаюсь. Твой портье меня впустит. Так что, выбор у тебя не велик.

– Ладно-ладно. Сейчас буду. Дай мне пару минут, – Вера положила трубку и уже всерьез хотела заплакать, нарекая на собственную неубедительность и отсутствие напористости в разговоре с этим мужчиной.

Вовремя остановившись и не пустив слез, решила не гневить судьбу, а благодарить за подаренный шанс, о котором она так просила накануне. Настойчивость друга и вправду была полезной. Оставшись дома Вера утратила бы целый бесценный день в образе Романа. За этот день она бы вряд ли перестала нервничать или хоть как-то морально подготовилась к предстоящим событиям.

Выйдя из подъезда, молодая женщина направилась через дорогу к ресторану. Череда счастливых событий только что началась. Молодой человек, единственный сидящий на летней площадке, выдал себя ненавязчивой улыбкой, заметив появление Романа и тем самым сильно облегчил Вере поиски ждущего ее компаньона.

Парень был на много младше Романа и явно сильно отличался по характеру. Человек этот точно не был замкнутым, к тому же обладал внешностью доброй личности, сразу же располагающей к себе. Даже его укутанность в кашемировое пальто, которая никак не оправдывала пребывание на террасе, при наличии теплого зала в ресторане, вызывала некое умиление и желание находится в компании этого человека. Авантюризм и чувство юмора ему точно не чужды.