– С чего ты взял? – стала я допытываться.

Владик пробудил во мне чисто профессиональный интерес. Кроме того, меня занимал вопрос, знает ли «тип», с кем разговаривает? Если ему известно, кто я, то почему он это скрывает? И, надо отдать ему должное, делает это виртуозно! Только вот к чему такая тактика может привести? А впрочем… не моя забота.

– А что это мы все обо мне да обо мне? Девушка, с вами можно познакомиться? – попытался пошутить Владик и одарил меня неотразимой улыбкой. Его глаза вдруг стали такими добрыми и теплыми, что я… чуть было не проболталась.

– Я не знакомлюсь на улице.

– Да, я заметил, ты обычно только ввязываешься в разборки. Бетмен в юбке.

Я пожала плечами… Что, мол, с дурака возьмешь?

– А проводить-то тебя можно? – спросил Владик. – Я – мужик и то в такое время боюсь один ходить.

От его слов я едва не поперхнулась. Он и сам понял, что сморозил глупость, и чуть-чуть смутился.

– Меня иномарка за поворотом ждет! – отрезала я и решила попусту не тратить времени.

– Ага, катафалк с музыкой, – усмехнулся Владик.

Иногда чужая ирония делает меня несносной, а иногда творит чудеса, заряжая меня энергией, как аккумуляторная батарейка. Это был как раз тот случай.

– Ладно, давай знакомиться, – согласилась я, – Татьяна Иванова.

Оказалось, он обо мне наслышан, но встретить даже не мечтал и теперь благодарит провидение. Куда ему, хирургу городской клинической больницы Владиславу Васильевичу Самойлову, угнаться за Ведьмой – легендой тарасовского сыска!

«Подвела тебя, голубушка, хваленая интуиция!» – злорадствовал внутренний голос.

– До недавнего времени все шло прекрасно, – откровенничал Владик о своем неудачном браке. – Она богата и…

– …жил ты безбедно. – Я то и дело прерывала его рассказ ехидными репликами.

– Да неуместен твой сарказм! – воскликнул он. – Конечно, она меня практически содержит, а это, к твоему сведению…

– Представляю, как тебе тяжело!

– Но она не лезла в мои дела. А тут вот недавно на автоответчике я случайно прослушал адресованное ей сообщение…

«Так уж и случайно», – усомнилась я, но вслух высказаться не решилась. Если я соглашусь на него работать, то придется изображать уважение. Хотя откуда у него деньги? Если только…

– Продолжай, – подбодрила я. – От кого сообщение?

– Точно не знаю, – он сощурил один глаз, получилось очень забавно, – но думаю, от любовника.

– Текст?

– Дословно передать не могу, но что-то вроде того, что развод – это опасно, а убрать меня необходимо.

– Почему опасно?

– Я не знаю.

– Странно. Должны же у тебя быть хоть какие-то предположения? Ведь не каждый день замышляют твое убийство.

– Может, я оказался случайным свидетелем?

– Маловато информации, вот что я тебе скажу. От меня-то ты чего хочешь?

– Танечка, нас же судьба свела. Может, ты на нее компромат соберешь, а? Я жить хочу, – говорил Владик очень жалобно, но не на ту нарвался. От его «может» меня коробило, кроме того, тревожил вопрос кредитоспособности «типа».

– Иными словами, ты мне поручаешь слежку за своей благоверной и охрану твоей персоны, – подвела я итог нашему разговору, который продолжался от самой остановки вплоть до моей квартиры. На шестой этаж мы поднимались пешком – лифт, как всегда, не работал. – Двойная работа, – продолжала я, – плюс использование машины, подслушивающих и подглядывающих устройств. Это будет дорого стоить.

– Расплачусь, не волнуйся.

– Подозреваю, деньги тянуть будешь у жены. А когда все раскроется? Не боишься?

– А мне терять нечего, – заявил Владик, и я ему поверила.

– Чем занимается супруга?

– В основном косметикой. Сейчас налаживает новую линию. Что-то с травами связано.