Прежде чем научиться создавать секту, следует определиться, что это такое. Само слово «секта» имеет латинские корни и происходит то ли от глагола sequor – «следовать», то ли от глагола secāre – «отрезать, отделять». Второе значение более популярно, поскольку большинство сект действительно отделились от основной религии.

Термин «секта» нравится не всем ввиду негативных ассоциаций, тем более что сами секты предпочитают себя так не называть. Ряд современных ученых идет сектантам навстречу и употребляет термины «культ», «религиозная группа» или «новое религиозное движение». Но мы им уподобляться не будем, потому как секта термин старый и проверенный.

Вероучение или идеология любой секты базируется на ересях (от греч. «выбор»), которые опровергают положения базовой доктрины. Разнообразие их весьма велико – например, в христианстве выделяется арианская ересь, отрицающая божественность Иисуса Христа, ересь не признающих Троицу антитринитариев и даже ересь гидропарастов-аквариев, выступающих против употребления алкоголя. Опора на конкретные ереси дает дополнительную возможность классификации сект.

Под сектой обычно понимается группа верующих (или неверующих), находящаяся в меньшинстве по отношению к традиционным религиям и исповедующая особое учение. Секты обычно противопоставляют церквям или господствующим религиям – и это в целом верно. Популярно мнение, что церкви/господствующие религии являются мироутверждаю-щими организациями, а секты мироотрицающими, а потому зачастую враждебными обществу и государству.

В то же время секта является первым этапом эволюции религиозной организации и при благоприятных обстоятельствах может стать деноминацией или даже конфессией, как это произошло с рядом протестантских течений.

Базовое отличие секты от религии заключается во влиянии на культуру. Религии способны создавать цивилизации и культуры, а секты – нет, в силу как своей относительной малочисленности, так и бедности доктрин, основанных в первую очередь на разрушении существующих. Сектантское вероучение всегда обедняет и упрощает базовое, поскольку у идеологов сект нет ни времени, ни интеллектуальных возможностей для создания сложной картины мира. Секты могут строить впечатляющие культовые объекты, придумывать новые обычаи и языки, но на развитие культуры они влияют слабо. Ниша сект – это суб- и контркультуры, которые не отличаются ни долговечностью, ни признанием в обществе.

Общей чертой всех сект является претензия на обладание тайным знанием, которое позволяет попасть в рай, пережить конец света, приобрести физическое бессмертие, научиться питаться солнечным светом или достичь множества других приятных результатов. Причастность к этому знанию ставит сектантов выше «обычных» людей, отношение к которым варьируется от снисходительного до откровенно враждебного. Все сектанты считают себя элитой, а принадлежность к некоему закрытому клубу традиционно сильно повышает лояльность.

Есть и другой сектантский момент – единомыслие. Возьмем, к примеру, традиционных мусульман-суннитов. К шиитам или христианам их отношение варьируется и не является жестко прописанной догмой. Можешь любить с оговорками, можешь не любить, опять-таки с оговорками, но право на мнение имеешь. Но это у традиционалистов, а вот в суннитских сектах ваххабитского уклона присутствует полная ясность: из 73 общин, предсказанных Пророком, спасемся только мы. Шииты, те – рафидиты-сатанисты, христиане – многобожники-троичники, ну, а с иудеями и так все ясно. Кого тут спасать?