Но наиболее масштабно Ан-12 применялись в Афганистане. Летали на них как советские, так и афганские летчики. Главной задачей стала доставка людей и грузов как из Союза и обратно, так и внутри страны. Самолеты этой марки оказались незаменимыми в афганских условиях: в отличие от Ил-76, они могли приземляться на высокогорные грунтовые площадки. Другим важным качеством самолета, проявившимся в Афганистане, стала его живучесть – не раз отмечались случаи, когда Ан-12, получив сотни пробоин в результате обстрела аэродрома, имея повреждения систем и раненых членов экипажа, успешно взлетали и добирались до своих баз. Потери Ан-12 в этой войне связаны с применением ПЗРК «Стингер». С их помощью моджахедам удалось сбить несколько Ан-12. Известны случаи 30 августа 1980 года (погибло 45 человек), 25 апреля 1983 года, 11 ноября 1984 года, 2 августа 1987 года (погибло 6 человек).

Ан-12 приняли участие в гражданской войне в Югославии, сыграв значительную роль в эвакуации федеральной армии из Боснии, Словении и Хорватии. Российский контингент в составе сил ООН в этом регионе так же использует Ан-12.

В составе ВВС почти всех стран, образовавшихся на территории бывшего СССР, имеются Ан-12. Известно применение этих самолетов в грузино-абхазском конфликте. Два украинских Ан-12 в октябре 1993 года доставили гуманитарную помощь грузинским беженцам и эвакуировали их из района боев, при этом они неоднократно обстреливались. Наиболее массово за последнее время Ан-12 были применены при вводе российских войск в Чечню. В СССР Ан-12 выпускался серийно на трех авиазаводах: в Иркутске в 1957-62 годах – 155 машин; в Воронеже в 1960-65 годах – 258 машин, в Ташкенте в 1962-72 годах – 830 самолетов. Всего, таким образом, было выпущено 1243 серийные машины.

Тактико-технические характеристики самолета Ан-12:

Размах крыла – 38,0 м;

Длина самолета – 22,1 м;

Высота самолета – 10,53 м;

Площадь крыла – 121,7 кв. м;

Масса пустого самолета – 28 000 кг, нормальная взлетная – 55 100 кг, максимальная взлетная – 61 000 кг;

Запас топлива – 18 100 литров;

Тип двигателя: 4 ТВД АИ-20К, мощностью 4 х 4 250 л.с.;

Максимальная скорость – 777 км/ч;

Крейсерская скорость – 670 км/ч;

Практическая дальность 5 700 км/ч;

Дальность действия – 3 200 км/ч;

Практический потолок – 10 200 м;

Экипаж 5 человек;

Полезная нагрузка:90 пассажиров или 60 парашютистов или 20 000 кг груза;

Вооружение: две 23-мм пушки НР-23 в хвостовой оборонительной установке.

Тяжелый транспортный самолет Ан-22 «Антей»

Хочется подробнее остановиться на этом самолете, потому что с появлением на вооружении советских ВВС этой машины, номенклатура перевозимых и десантируемых грузов расширилась буквально беспредельно. Этот самолет мог поднимать в воздух хоть танк, хоть пусковую установку тактических ракет.

В 1961 году началось проектирование нового транспортного самолета, и 27 февраля 1965 года впервые был поднят в воздух самолет нового поколения, получивший обозначение Ан-22 и имя собственное – «Антей». В июле того же года самолет был показан на авиасалоне в Ле-Бурже, где он сразу завоевал всеобщее признание. 27 октября 1966 года самолет Ан-22 открыл счет мировых достижений. Экипаж летчика-испытателя И. Е. Давыдова поднял груз весом 88,1 тонны на высоту 6 600 метров, установив за один полет 12 рекордов. Достигнутый в 1958 году американцем Дж. М. Томпсоном на самолете «Douglas» C-133 мировой рекорд (груз 53,5 тонны на высоту 2 000 метров) был перекрыт сразу на 34,6 тонны.

В июне 1967 года Ан-22 вновь представили на Парижском авиасалоне. Машина № 01–03 не принимала участия в показательных полетах, но, произведя несколько рейсов, доставила в Ле Бурже почти всю советскую экспозицию, включая космический корабль «Восток». Вскоре Ан-22 был публично показан и в Советском Союзе: 9 июля в подмосковном аэропорту Домодедово первые три серийные машины продемонстрировали посадочное десантирование военной техники во время воздушного парада, посвященного 50-летию Октябрьской революции – одним из видов десантируемой боевой техники была пусковая установка 2П2 с тактической ракетой 3Р1 «Марс» (масса пусковой установки составляла 17,7 тонны, а длина самой ракеты – 9,0 метров). 17 октября экипаж во главе с Давыдовым вновь удивил мир – на машине № 01–03 груз массой 100,4 тонны был поднят на высоту 7 848 метров. Для загрузки самолета специально изготовили бетонные блоки массой от 6 до 12 тонн каждый. К настоящему времени абсолютные рекорды грузоподъемности, установленные Ан-22, побиты С-5А и Ан-124, однако и сегодня число мировых рекордов «Антея» достигает 41. Двенадцать из них установлены экипажем под командованием Марины Попович.