Вот и сейчас на мою парту упал скомканный клочок бумаги. Осторожно накрыв его ладонью, утащила под столешницу и развернула.

«Сегодня в библиотеке. Раздел истории» – гласила записка. Подписи не было, но ведь догадаться было нетрудно.

Я взглянула на Кирана, а тот в упор смотрел на меня. Он вопросительно приподнял бровь, ожидая от меня ответа.

Интересно, а Кайре он в юридическом свидание назначил? Что ж! Времени демон даром не терял. Всего три дня в колонии, а уже пронюхал, где обычно заключенные устраивали встречи тет-а-тет. Конечно, темные ряды библиотеки в часы отдыха и чтения подходили как никуда лучше. Уследить за каждым стражи чисто физически не могли.

И тут я задумалась. Сразу отказать и проигнорировать. Или все же пойти и растолковать принцу, что мне вовсе неинтересны его подкаты.

Да, я была умной девочкой. Особенно хорошо мне удавалось обманывать саму себя.

«Ничего страшного не произойдет, если мы просто поговорим», – размышляла я. – «В конце концов, если я не скажу ему прекратить, то он и дальше будет делать недвусмысленные намеки». И в качестве финального заключения я добила себя блистательной логикой: «Мы можем быть просто друзьями».

Только вот согласно проклятию все мои друзья предположительно должны погибнуть страшной смертью. Но эту мысль я почему-то со всем усердием запихнула подальше.

***

Каждый день преподаватели разных рас пытались втолковать нам известную истину: воровать, убивать, насиловать – плохо. Но сами они постоянно воровали нашу свободу, убивали наше время и насиловали наши мозги. Нет, в самом деле, как можно вынести три часа лекции на тему «Нравы и обычаи пресноводных русалок»? Конечно, я понимала, что учебно-исправительную программу нужно было как-то растянуть на десятки лет, чтобы заполнить график заключенных. Но, леший подери, я не хотела знать, как спаривались эти хвостатые подводные твари! Да я теперь из-за кошмаров спать не смогу неделю!

И это еще не все! На следующем уроке госпожа Орфа обещала рассказать о свадебных традициях домовых и других нижних магических существ.

Я успокаивала себя тем, что не вся учебная программа колонии была такой странной. Некоторые уроки действительно были нужными. Нас учили магическому праву и законам королевств, рассказывали о традициях и быте разных рас и объясняли, как стоило вести себя с теми или иными существами. И если стражи пытались перевоспитать заключенных с помощью физического воздействия, а иногда и насилия, то преподаватели использовали силу слова. И мне такой подход определенно нравился больше.

Выйдя из класса с округлившимися глазами и дрожащими руками, я по инерции направилась за всеми в зал библиотеки, где нам было положено работать над домашним заданием и заниматься саморазвитием. Но от мысли, что снова придется читать о русалках, меня начало подташнивать.

Лидия, глядя на меня и не менее ошеломленную Нинаэль, тихо похрюкивала всю дорогу. Но от комментариев умная ведьма воздержалась.

А как только мы с девочками сели за наш привычный столик, я вспомнила про тайное послание. Пожалуй, Киран сейчас единственный, кто мог бы отвлечь меня от собственного разыгравшегося воображения.

Я огляделась, отметив про себя, что ничего необычного не происходило. Стражей было шестеро, по трое на каждую группу – женскую и мужскую. В библиотеку пускали только по индикатору настроения. А внутри огромного зала на каждом углу висели эмоциональные датчики. К моей величайшей радости Кайру сегодня не пропустили. Она с самого утра была злее тролля.

Выждав подходящий момент и убедившись, что Киран пошел бродить между рядами, я тихонько встала, взяла список рекомендуемой литературы и отправилась в секцию истории. Книги – наша свобода. Здесь их было так много, что даже при большом желании я не успела бы перечитать все в назначенный мне срок заключения.