Однажды Жора наткнулся на большую берцовую кость, по всем признакам человеческую. Ни фига себе!.. Жук пояснил, что тот участок морского дна, где скапливаются раковины, похож на трубу эжектора. Только сюда за счет турбулентного завихрения придонного слоя воды отчасти в часы прилива, и в большей мере в шторм, может подтаскивать предметы более крупные, чем раковины. И более ценные. Обилие раковин может указывать и на скопление органики из обломков кораблей с частью погибшего экипажа.

Упросили деда рискнуть. Задумка крайне опасная, но сулит первостатейное приключение. В награду богатая добыча. Предстоит в обычном порядке погрузиться с аквалангом и плыть вглубь моря по едва различимому очертанию подземного русла. По неизведанному маршруту пойдет Жук.

Идею несколько дней обсуждали. Подключились Юля и Оля. Они с увлечением поддержали смелый замысел Жука. Вдруг действительно вблизи берега покоится судно, трюмы которого забиты слитками золота. Пусть не золото, пусть другое драгоценное, чем когда-то забили трюм, отчего груз стал подобен якорю.

Девчонки предложили себя для глубоководных исследований. Прежде с дедом за раковинами плавали они. Потерян счет погружениям в морскую пучину. Если бы не обострились старческие хвори у бабушки, и не возникла необходимость помогать по хозяйству, девчонки так бы и продолжили выходить с дедом в море.

Несмотря на предостережения Тельганбаши, Жук был тверд в намерении лично исследовать подводные кущи с подстраховкой в лице Жоры и Жиги. Это по паспорту им 15 лет. По жизненному опыту, по умениям и навыкам, их следует считать совершеннолетними. В реальной жизни полно заделов для раннего взросления.

Жук в пятнадцать лет мог управлять любым автотранспортным средством. Мог его технически обслужить. А если учесть, что не пьет и не курит, встает спозаранку, жаждет работы и знает, как работу сделать продуктивной – такие работники нарасхват. Сопротивление деда было сломлено. Из обычных добытчиков раковин пацаны преобразились в классно экипированных исследователей морского дна.

Вторую неделю жизни у моря открыли глубоководным погружением по чуть обозначенному следу к странному скоплению раковин. Почему-то сразу решили, что неподалеку от колонии моллюсков покоится древняя шхуна. Первые три дня все трое плавали по переменке с каждым разом всё дальше от берега. Подводный мир снимали на видео. Вечерами просматривали, выискивая необычное. Съёмка шла с привязкой к геодезическим координатам. С любого кадра можно их снять и загрузить в навигатор.

В капитанской рубке баркаса Юля и Оля отслеживали направление передвижения аквалангиста по дисплею навороченного смартфона. Юля, подобно штурману в наушниках и с микрофоном, голосом корректировала маршрут к ранее определенной необычной точке подводного мира.

На четвертый день именно Жук набрел на продолговатый валун, поросший водорослями. Оля сняла координаты, Юля крикнула в микрофон «стоп». С монитора гораздо виднее, что впереди нечто инородное. Они уже успели изучить черноморскую флору и фауну. Продолговатый валун страшно походил на затопленную подводную лодку. На борту огромная пробоина.

Жук подплыл к зияющей мраком дыре в продолговатом корпусе. Посветил фонарем. Стайка рыб бросилась на выход. От неожиданности он отпрянул. Проверил крепление акваланга. Вплывать в подводные нагромождения категорически воспрещалось. Переплетение водорослей могут стать цепями. Подводные утесы таили опасность серьёзного физического увечья. В сегодняшнем погружении риск главенствовал. Страховкой по-прежнему служил капроновый трос. Чуткими руками с борта баркаса поддерживался легкий натяг страховочной привязи. За поясом у аквалангиста нож в металлическом футляре.