Жига взъерошил волосы. С улыбкой представил друзей. Те галантно склонили головы.

– Нам без дела нельзя, – сказал Жук. – Вижу, строители у вас, скорее всего, благоустраивали участок: выкладывали тротуарной плиткой дорожки и площадки.

– Совершенно верно.

– Эта работа нам знакома. У меня у бабушки большой деревенский дом с нехилым земельным участком. Там как раз и руки набиваем в строительном деле.

– Копать, пилить, колоть… – Жига загибал пальцы, перечисляя умения. – Короче, все можем.

Ираида Петровна рассмеялась, и так весело, задорно, что и ребята похохотали вволю.

– Вот и ладно познакомились, – сказала хозяйка. – Давайте-ка покажу вам комнату, где будете жить. Есть желание по хозяйству пособить, то работу найду.

Ребята с поклажей двинулись вслед за Ираидой Петровной. Несмотря на свои пятьдесят семь лет, двадцать пять из которых провела в суровом краю, хозяйка шла бодро и быстро. Одни посеребренные букли выдавали солидный возраст.

В доме Ираида Петровна дала ребятам осмотреться. Показала, где кухня, где общая гостиная, где туалет и ванная – это всё на первом этаже. Оказалось, что в доме полный набор коммунальных услуг собственного производства. Источником многих служил продвинутый газовый котел с электронным управлением.

На второй этаж вела широкая деревянная лестница с резными вставками, покрытая матовым лаком под красное дерево. На втором этаже три просторные спальни: для хозяев и гостей. В одной из них стояло три кровати. Широкое окно открывало вид на море. Здесь и предстояло ребятам осесть на месяц.

Как и полагается настоящему дому, был чердак, заполненный старыми вещами. Именно теми вещами, которые жалко выбросить, – они хранили ключи к воспоминаниям о славно прожитых годах. Здесь прошлое жило в призраках. Что-то недодуманное, недоделанное, недолюбленное сохраняло ореол частицы материального. Лестница на чердак была рядом с дверью в комнату друзей.

Дом, как снаружи, так и внутри, поразил ребят продуманностью и комфортом. Основательное крепкое жилище. Каждый вмиг взлелеял мечту о таком же личном доме в недалеком будущем. Дом, который согреет в стужу, обережет от палящего зноя. Жар камина утянет из сердца напасти, утихомирит беспокойные мысли, утишит треволнения.

Подобный дом выстроен неведомым зодчим в глухой уральской тайге, и был скорее вратами в мир запредельный, заполненный ужасными и добрыми существами. Этот же дом олицетворял домашний уют и комфортабельный быт.

Земельный участок обнесен металлическим забором из профнастила, засажен фруктовыми деревьями. От хозяйского дома вела полутораметровая дорожка к хозблоку. Здесь был гараж, кладовые для хозинвентаря. К торцу, противоположному от гаража, примыкали кабинки летнего душа для постояльцев. Летний дом, служивший домашней гостиницей, отстоял на двадцать метров от хозпостроек. Полоса фруктовых деревьев затушевывала и приглушала гостиничный калейдоскоп отдыхающих.

Ираида Петровна открыла дверь кладовки, довольно просторной, с окном и потолочными светильниками. Здесь в ряд стояла газонокосилка, бетономешалка, мотоблок с прицепом. На стеллаже размещен полный набор электроинструмента добротного хозяина.

– Бетономешалкой умеете пользоваться? – поинтересовалась хозяйка.

– Безусловно, – ответил Жук.

– Если надумаете помочь с обустройством дорожек, то берите любой инструмент. С помощью бетономешалки работнички у меня заливали бордюры, между которыми укладывали тротуарную плитку. Пожалуй, не составит труда, раз в неделю газонокосилкой ровнять траву на лужайке вокруг летнего дома.

– О, это с огромным удовольствием, – пробасил Жига. – Живность держите, теть Ира?