«Не понимаю (not that I know of),» щебетала она (she gurgle..) в перерывах между взрывами хохота (between gasps); «но что это означает (but what it mean..)?»

Я объяснил (I explain..), но (but) уже не помню (I not remember..) теперь (now) получил ли я тогда (whether or not I get..*/ got/ got) этот четвертак (that two-bits) от неё (out of her); но (but) с тех пор я часто задавался вопросом (I often wonder.. since as to/ Present Perfect) кто из нас двоих (which of us) был более провинциальным (was the provincial/ Past Simple).

Когда (when) я прибыл (I arrive..) в депо (at …depot [дипо]), я обнаружил (I find..*/ found/ found), к моему великому сожалению (much to my disgust), группу, состоящую (…bunch of) по меньшей мере (at least) бродяг из двадцати (twenty tramps) они (that) ждали (wait../ Past Continuous) когда подъедут (to ride out) вагоны со «слепыми» площадками (the blind baggages) поезда дальнего следования (of the overland).

Ну (now) двое-трое бродяг (two or three tramps) на «слепой» площадке – это ещё ничего (on the blind baggage be..* all right/ am, is, are). они незаметны (they be..* inconspicuous [инконспикьюэз]). Но вот такая орава голытьбы (but a score)! Это означало проблемы (that mean..* [мин] trouble/ meant [мэнт] / meant [мэнт]). Ни одна смена проводников (no train-crew) никогда бы (ever) не (-) допустила (let..), чтобы все мы (all of us) ехали зайцами (ride).

Здесь я должен пояснить (I may as well explain here) что такое (what) «слепая» площадка (a blind baggage be..*). Некоторые почтовые вагоны (some mail-cars) выпускаются (be..* built) без дверей в обоих концах (without doors in …ends); поэтому (hence [хэнс]), такой вагон (such a car) «слепой» (be..* «blind»). В тех вагонах (…mail-cars), в которых есть (that possess [позес]) двери в конце (end doors), двери эти (have those doors) всегда заперты (always locked).

Предположим, что (suppose), после того, как поезд (after …train) тронулся с места (start../ Present Perfect), какой-нибудь бродяга (that …tramp) заскакивает на платформу (get.. on to …platform) одного из (of one) таких слепых вагонов (of these blind cars). Там нет двери (there be..* no door), или же дверь эта заперта (or …door be..* locked). Ни проводник (no conductor), ни кондуктор (or brakeman) не могут добраться до него (can get to him) чтобы взять плату за проезд (to collect fare) или скинуть его с поезда (or throw him off).

Понятно (it be..* clear), что бродяга (that …tramp) в полной безопасности (be..* safe) до тех пор, пока (until) поезд не остановится (…next time …train stop..). Потом (then) он должен спрыгнуть с него (he must get off), добежать до паровоза (run ahead) в темноте (in the darkness), и (and) когда (when) поезд тронется (…train pull.. by), вскочить (jump on) на слепую площадку снова (to the blind again). Но (but) там случается всякое (there be..* ways and ways), и в этом вы сейчас сами сможете убедиться (as you shall see).

Когда (when) поезд тронулся (…the train pull.. out/ Past Simple), эти двадцать бродяг (those twenty tramps) все разом обрушались на (swarm.. upon) слепые площадки (the three blinds). Некоторые из них (some) попали туда, когда (climb.. [клайм] on before/ Past Simple) поезд только ипрошёл первые метры пути (the train ran..* a car-length/ ran/ run // Past Perrfect). Они были (they be..*/ was, were) дубьём и болванами (awkward [акворд] dubs), и я понимал (and I see..*/ saw/ seen) что скоро всем им настанет крышка (their speedy finish).

Конечно же (of course), проводники были на чеку (…train-crew be..* «on»/ was)