– Не лезь!

Девушка испуганно отпрыгнула и застыла в отдалении, сверкая глазами, заполнившимися слезами. Но успокаивать ее совершенно не хотелось: перед глазами все еще стояло тело жены, почему-то сейчас показавшееся аппетитным и желанным.

Напряженно прислушался: из спальни не доносилось ни звука. Интересно, что там делает Эм? Строчит письмо с жалобой папаше? Или самому императору? Вполне в ее духе.

Сунул ноги в сапоги и направился к двери.

– Ваш кинжал, – окликнула меня Крис и притягательно улыбнулась.

Она протянула мне перевязь. В другое время обязательно кинул бы служанку на кушетку, но не сейчас. Я, не глядя на нее, застегнул ремень, вышел в спальню, поймал обрывок разговора и замер, прислушиваясь.

– Милая, у вас фен есть?

Жена сидела перед туалетным столиком и разглядывала себя в зеркало. Я видел только ее спину, она не замечала меня. Крис открыла рот, чтобы что-то сказать, но я прижал палец к губам: очередное незнакомое слово вызвало дрожь во всем теле.

– Что?

Лици оглянулась, заметила нас с Крис, на ее лице была написана паника.

– Все ясно, – вздохнула Эм. – А ты вообще кто?

– Ваша служанка, донна Эмилия. Меня Лици зовут.

На миг наступила тишина. Жена крутила на пальце локон, рассматривала его, приближала лицо к зеркалу и отдаляла его. Складывалось впечатление, что она впервые видела его.

– Лици, это что за дом? – вдруг спросила она.

– Д-дворец.

– Т-а-а-а-к! – протянула Эм на выдохе. – И чей дворец?

– Императора Гортена.

Что происходит? Мы с Крис переглянулись. Жена спрашивала так, словно действительно потеряла память.

«Взрыв! – вдруг вспыхнуло в голове. – Может, он был магический? Воздействовал на женщин?»

Но служанки вели себя как обычно. Тогда в чем причина? Я сразу вспомнил странный разговор в коридоре, уже сделал шаг, как жена снова заговорила:

– Ага, – кивнула она на слова Лици. – Это так зовут императора?

– Нет, – служанка обернулась, она была смертельно напугана. – Государство Гортен, а Его Императорское Величество зовут Утер Дорроун.

– Дойче зольдатен, унтер офицерен, – забормотала Эм странную песенку на непонятном языке.

И тут я не выдержал.

– Эмили, хватит дурить!

Жена посмотрела на меня в зеркало долгим, внимательным взглядом.

– А ты кто?

– Твой муж, – окончательно рассердился я. – Не хочешь на обед к императору, я не заставляю. Собирайся, поедем в ар-дон.

– К-куда? – сипло переспросила жена.

Темно-серый цвет ее глаз стал почти черным из-за расширившегося зрачка. Я чувствовал напряжение и страх, волнами накатывавший на меня. Явно что-то случилось, иначе как понимать такие перемены в жене.

– Здесь есть пруд или озеро? – неожиданно спросила Эм.

– Да, в императорском саду.

– Я хочу прогуляться. Можно?

– Конечно! – с облегчением выдохнул я. – Одевайся, я тебя провожу.

Эта идея показалась мне вполне приемлемой. Во-первых, жена проветрит мозги, в них явный застой желчи, а во-вторых, у меня появилась возможность показать ее целителю.

Если бы я знал, какие испытания ждут впереди, кинул бы Эмилию на спину и сразу взлетел, не добравшись до портала.

Но, увы…

Грубиян-незнакомец налетел как буря. Он вытащил меня из лохани, не дав по-настоящему погрузиться в воду. Этот наглец бросил на кровать мое дрожащее тело и сжал его так сильно, что я едва не выпустила дух.

Совсем спятил!

Я упиралась в каменную грудь, а в мое бедро упиралась его шишка, которая вдруг начала наливаться и расти.

Только насилия мне и не хватало для полного счастья!

– Пусти! – завопила я, отчаянно сопротивляясь, но грубиян сам вдруг вскочил и бросился в купальню.

Наконец я села, натянула на себя одеяло и огляделась в поисках какого-нибудь оружия, ведь кинжал у меня отобрали.