Он выдохнул и смешно взъерошил волосы:

– А ничего не говори. Просто поехали со мной, и я доброшу тебя до дома. Честно!..

Вика посмотрела на него недоверчиво.

– Да-да, я знаю, у меня не самая добрая репутация. Ты – наоборот хорошая и покладистая. Хотя со своими тараканами наверняка, – и прикрылся рукой, когда Викино терпение закончилось, и она замахнулась на него пакетом с книгой. – Ты – интересная! Что плохого в том, что ты мне нравишься?..

Она снова аккуратно обогнула его сбоку и продолжила двигаться к выходу:

– Плохая попытка! Я с тобой никуда не поеду!

– Никогда? – прозвучало негромко и как будто слегка даже жалобно. Вике захотелось злорадно улыбнуться, но она удержалась. Обернулась и качнула головой:

– Никогда!

– Ты боишься, что ли? – брови его взлетели вверх.

– Да! – призналась неожиданно. – Потому что ты резкий, наглый и самоуверенный! И привык, наверно, получать всё, на что покажешь пальцем! Так нельзя!

Она переступила с ноги на ногу и робко добавила, перекладывая пакет из одной руки в другую:

– Вот… Ну, я пойду…

– Ладно, понял, – Никита решил, что лучше согласиться. – Можно хоть до остановки тебя проводить?

– Ты же не отстанешь всё равно, – пожала плечом.

– Нет, конечно, – ухмыльнулся. – Я же наглый!..

Вика втянула щёки, прикусив их с внутренней стороны, чтобы не улыбнуться, и, раскачивая пакетом с книгой, неторопливо зашагала на автобусную остановку. Тот заулыбался и, немного отстав, двинулся следом.

Вот так! А то её ему, видите ли, надо!

Привык, что всё получается просто? Только не в этот раз!

Вика вдруг вспомнила про Белкину и мысленно себе зааплодировала. Соперница проворонила главного красавчика на курсе.

Витя увлечённо заносил в блокнот новые знания об истории военных действий на территории современной Ленинградской области. Именно в этих краях, по словам бабушки, то ли пропал без вести, то ли геройски погиб её отец и Витин прадед. Он всегда хотел узнать об этом человеке как можно больше, а совсем недавно развернул активную поисковую кампанию. И теперь составлял интеллектуальную карту, по которой выстроит потом план дальнейших действий…

Он задумчиво потирал лоб, вчитываясь в мелкие строчки копий военных документов, добытых в интернете и по запросам в архивах, когда его отвлёк неожиданный звонок видеовызова. Парень вздрогнул, роняя бумаги на пол, и вскочил на ноги. Не сразу сообразив, что его мысли прерваны сигналом из динамика раскрытого ноута, он чертыхнулся и двинулся к столу. Споткнувшись, упал и потерял очки – уже свои собственные. Нашаривая их под столом, одновременно ткнул пальцем в клавиатуру и прищурился слепо.

– Привет, – прозвучал немного удивлённо девичий голос. – Я тебя не отвлекаю?

– Нет-нет, – краснея, замотал он отрицательно головой. Рот его расплылся в дурацкой и как будто виноватой улыбке. И он, едва не промахнувшись мимо стула, уселся перед экраном и водрузил очки на нос. – Привет…

Живая картинка помахала ему рукой, и Витя поднял руку в ответном приветствии. Сфокусировал на ней взгляд и замер в ожидании, что она продолжит разговор.

– Я помешала тебе заниматься? – извинительно-вопросительным тоном протянула Вика.

– Да нет, – отрицательно качнул головой, разглядывая её через экран. Она сидит очень близко к камере – так, что её лицо занимает значительную часть монитора. И он без труда может наблюдать за всеми эмоциональными изменениями, которые на нём отражаются.

Вика улыбнулась и, подперев щёку ладошкой, произнесла:

– Я просто хотела напомнить про мороженое…

Витя бы и не вспомнил, что завтра она обещала угостить его мороженым. Не переставая улыбаться и краснеть, как спелый помидор, он кивнул и глубоко вздохнул в попытке привести в порядок взбесившийся пульс.