– Католики! – тихонечко добавил: – Мать вашу. – И вновь во всю глотку: – Выходи строиться на двор Первого батальона.

Через минуту бодро встали, плечо к плечу, три католика и, нога за ногу, плелись строиться около дюжины православных нижних чинов.

– Шустрей, шустрей, пехота, – рыкнул Иванов, заметив, что Пал Палыч с Медведевым наблюдают за построением из окна. – Панфёр, тебя-то за что в католики назначили? – заржал фельдфебель, указывая приятелям пальцем на провинившегося.

– Так получилось.., – вздохнул несчастный, с завистью наблюдая, как православные товарищи, по форме одетые и в начищенных до блеска сапогах, собираются пить пиво в увольнении.

– Василий Егорович, что у тебя до сих пор католики не построены? – подошёл назначенный старшим по католикам поручик Ляховский. – Служба уже скоро начнётся: «Удружил Аким Максимович. Наблюдай теперь полдня, чтоб православные католики пиво пить вместо службы не побежали».

            *      *      *

Всю весну Николай Второй не спеша, «с чувством, с толком, с расстановкой», в свободное время, внимательно читал изданные в прошлом году в Берлине литературные труды генерала Куропаткина: «Для своего оправдания сей труд сочинил, – листал книгу. – И сделал вывод, что в поражении русских войск виновны все, кроме него. Что за время такое наступило? Никто прямыми обязанностями заниматься не хочет, но пишут все… Ладно, офицер Краснов публикует в печати свои корреспонденции. У него много и полезных, интересных вещей. Витте, говорят, высунув от усердия язык, чего-то сочиняет. Подозреваю, гадость какую-нибудь про меня. Пишут революционеры, генералы, министры и члены царской фамилии. Пишут, пишут и пишут… Чеховы, тоже мне. Лучше бы делом занимались… Хорошая мысль. Следует в дневник занести, – улыбнулся, открывая солидную тетрадь в кожаном переплёте. – Мне можно. Раскрою в старости страничку и гляну, что в этот день молодым делал», – чиркнул по бегемоту спичкой и закурил папиросу.

Щурясь от лезущего в глаза дыма, вновь начал листать книгу Куропаткина: «Есть у него, конечно, умные мысли и правильные выводы, – загасив в пепельнице окурок, принялся за чтение: «В 80-х г.г. 19в. произошёл упадок церкви и духовенства, что подготовило почву для восприятия разрушительных учений Запада». – Не уследил за своими попами Победоносцев, не уследил… Тоже писательством грешил, – перелистнул несколько страниц и углубился в текст: «Александр Третий руководящим девизом царствования сделал: Россия для русских. И принял следующую программу действий:

Удовлетворить народному русскому чувству, по которому Россия должна принадлежать русским.

Освободить внешнюю политику от опёки иностранных держав.

Упорядочить и скрепить внутренний строй управления.

Развить духовные и материальные силы русского народа.

Русскому племени свойственно отсутствие гордости перед побеждённым народом, великодушие…» – Так оно и есть, – задумался государь, вновь закуривая папиросу и продолжая читать: «В 19в. произошло расширение пределов России на Кавказе, в Средней Азии, в Финляндии, но русские не получили возмещения даже малой части принесённых ими жертв и даже наоборот, для устройства окраин правительство извлекало средства из русского племени.

Окраины имели льготы – освобождение от воинской повинности, без установления соответственного военного налога. Их защищали и помогали развиваться. Результат. Русское население ослабло и оказалось не в силах противиться обратному завоеванию богатств России иностранцами и инородцами…

В.Гурко: «Место русского купца всё более и более занимается евреем, а промышленность сосредотачивается в иностранных руках. Русские капиталы тают и переходят в иноземные руки. Англичане скупили большую часть акций Ленского золотопромышленного общества. Велико участие иностранцев на юге России и в Сибири. Мурманский рыбный промысел в руках норвежцев. Крупная торговля Владивостока в руках американских и немецких фирм».