Грейс налила себе кофе и пошла в гостиную. Марти слышал, как работает телевизор. Опять все случилось, как он хотел: жена оставила его в покое и ушла в другую комнату. И опять Марти почувствовал себя ненужным и брошенным. Никто не хотел с ним ничего обсуждать. Его все оставили в покое. Марти взял чашку с кофе и громко поставил ее на стол, потом взял журнал и выкинул в мусорное ведро. Он стал хлопать дверями от кухонных шкафчиков. Тишина. Слышно только, как рекламируют новый стиральный порошок.

Когда через час Марти вышел из своего кабинета – в доме никого не было. Кабинет представлял собой бывшую кладовку. Эта комнатка была отдана ему без боя. Грейс сказала, что в ней не поместится даже пара коробок с обувью. Марти втиснул туда небольшой письменный стол и стул. На столе громоздились старые газеты и пара книг о приключениях. В пластиковый стаканчик были брошены ручка и карандаш. Марти пытался спрятаться здесь от самого себя и от целого мира. Он садился, включал настольную лампу и смотрел на запертую дверь. Эта дверь защищала его от действительности. Стоит ее закрыть – и вот, ты опять один. Нет ни жены, ни пасынка, ни работы, ни дома, ни обеда. Нет никого кроме тебя, настольной лампы и старой обшарпанной двери. Для Марти свобода выглядела именно так.

Сегодня Марти просидел там час. Он уставился на дверь, но вместо старой белой краски увидел картинки из будущей жизни. Эта была не просто дверь, а белый экран, на который направили проектор. Марти четко помнил, что не просил ничего включать. Он зажмуривал глаза, тер их руками, надеясь, что изображение исчезнет и снова появится дверь.

Невидимая рука перещелкивала слайды: Марти в дорогом костюме, Марти за рулем «ягуара», Марти говорит тост перед сотней приглашенный гостей, Марти курит сигару.

Не по своей воле Марти растянул губы в улыбке и закрыл глаза. Раздражение ушло. Сердце билось еле слышно, словно боялось нарушить это хрупкое спокойствие. Когда Марти открыл глаза, то дверь снова стала дверью. Невидимый режиссер забрал все свои пленки и убрался прочь.

Предложение Ларри о покупке столярной мастерской уже не казалось таким безумным. Марти закончил колледж по специальности учитель математики, но смог проработать в школе лишь неделю. У него была стойкая неприязнь к детям и к математике. Лишь благодаря упорству родителей, Марти закончил это обучение.

Считал он, по крайней мере, отлично. Столярным делом занимался на протяжении десяти лет. « Неужели я не смогу разобраться в таком маленьком бизнесе? Кроме того, Ларри наверняка мне оставит все контакты клиентов», – Марти выключил свет и еще несколько минут просидел в темноте. В голове мелькали цифры, довольные лица постоянных клиентов, доски, банки с краской.

Марти вышел из кабинета и захлопнул дверь. В первый раз он пожалел, что дверь не запирается на ключ. Сегодня кабинет стал хранилищем ценных мыслей и хотя ни Грейс, ни Олби никогда не заходили в бывшую кладовку, Марти решил на днях повесить замок.

Мысли разрывали Марти на части. Хотелось кричать, плакать, кидать тарелки в стену. Ему нужно было с кем-то посоветоваться. Глубоко внутри него уже сидел ответ. Марти ощущал его, но зачем-то искал одобрение из внешнего мира. С родителями советоваться было бесполезно. Отец опять начнет причитать о том, что зло и деньги идут рука об руку, как лучшие приятели. Мать будет говорить, о том, что пора уже заняться настоящим делом и отправиться работать в школу. Родители не одобряли его выбор и считали профессию «мебельщик» слишком простой.

Марти навсегда врезались в память недовольно поджатые тонкие губы отца и снисходительная улыбка матери, когда он сообщил им, что бросает работу учителя и идет работать помощником на мебельную фабрику.