Гонцы вернулись быстрее, чем мы рассчитывали и привезли новость, которая нас, в общем-то, не сильно огорчила. То ли все перегорели от преждевременной ажитации, то ли в душе сильно сомневались в реальности «выброса» катафотов в продажу, то ли ещё по каким причинам, но сообщение об отсутствии в Самодуровке нашей мечты было встречено почти равнодушно. Нет – так нет. Дело житейское… прокатались только зря.

Оказывается, катафоты на прилавке в сельпо действительно были. Но принадлежали они местному почтальону, который временно снял их со своего велика, с неизвестной целью положил на прилавок, а чуть позже забрал обратно.

На дворе ранние восьмидесятые, дремотное и спокойное время. Нет ничего лучше лета в рязанской глубинке. А это выдалось и вовсе замечательным.

Решили мужики взять меня на рыбалку. Речка недалеко, погода отличная, компания собралась проверенная. Кроме меня, все бывалые рыбаки. Удочки, донка, наживка, неизбежная водяра – всё подготовлено. Выезжать договорились рано утром с прицелом на ночёвку. Поехали на тракторе «Беларусь», с трудом набившись в кабинку вчетвером. Ехать от силы час, потерпим. Не так часто рыбачим! Добрались до места без приключений. На «нашем» берегу не широкой, но глубокой реки – перелесок, переходящий в засеянное кукурузой поле, на противоположном – дикий лес. Красотища неописуемая! Те самые есенинские места. Его родное село, кстати, совсем недалеко. Тишина…

Темнота потихоньку начала рассеиваться, туман прореживается буквально на глазах, так и подмывает «помочь» ему руками. Сказочные места с пейзажем, который можно часто встретить на картинах классиков русской живописи. Близкий лес кажется застывшим в своём спокойствии. Но оно обманчиво, лес живёт своей жизнью: перекликаются невидимые птицы, где-то в глубине проревел лось, да и за нашими хлопотами уже давно наблюдали местные обитатели.

Трактор загнали в березовый перелесок, подальше от обрывистого берега (был случай в соседнем районе, когда «ушедший в плавание» колхозный аппарат, вызволяли, чуть ли не сутки). Мужики решили подстраховаться и исключить непредвиденные, но вполне прогнозируемые последствия, отягощённые спиртным. Водка-то взята с запасом…

План рыбалки разработали пока ехали. Один рыбак с удочкой направлялся вверх по течению, другой – вниз. Третий, со мной вместе, оставался в лагере ловить раков. Пока разбирали манатки, ставили палатку, перекуривали, завтракали (водку так никто до вечера и не пригубил), окончательно рассвело и стало припекать.

К обеду стало совсем жарко, и мы (точнее, мужики, а я так – прибился…) собрались в тенёчке для обсуждения дальнейших действий и подведения промежуточных итогов. Сколько-то плотвичек и десяток наших раков не особо радовали, но задел положен. К вечеру решили забабахать ушицы. Пойманную мелочь решили применить в качестве наживки для более серьёзного трофея (надежда – путеводная звезда каждого рыбака). Организовали донку и снова разбрелись по своим местам.

Вечер подкрался незаметно и наш костерок придал местной красоте дополнительного уюта. Уха и раки сварились, мы расположились ужинать. Чистое, звёздное небо – лепота.

Некстати вспомнилась давнишняя история об одной неудачной, скажем так, рыбалке. Шёл мужик низиной с покоса. Нёс на плече косу. Видит, в мелкой протоке совсем близко к поверхности «стоит» щука, карасей, наверное, караулит… Решил мужик добыть эту самую щуку. И такой азарт его захватил, что забыл он обо всём на свете… Ну, и ударил он щуку черенком косы. А коса-то имеет форму буквы «Г»… Короче, нашли его к вечеру, умер от потери крови… Да-а-а… Посидели, поохали, попеняли на судьбу – злодейку…