– Откуда же он знает моё детское прозвище???

Не получив на свой вопрос вразумительного ответа, она купив, что ей было нужно, отправилась домой.

Подходя к дому, Вера увидела сидящих на лавочке мужа с этим мужчиной. И, поздоровавшись с ними, открыла калитку, собираясь зайти в ограду.

– Так вот где ты живёшь, малая! – произнёс мужчина, глядя ей вслед, – какая же ты стала …

– Откуда, Тимоха, ты мою жену знаешь, – поинтересовался Верин муж.

– Малую, – ответил Тимоха, – я с её старшим братом Жэкой учился в одной группе шараги и приезжал к нему на выходные часто. А Верка, ей тогда лет шесть, не больше было, как хвостик бегала за нами с Жэкой и просила покатать её на мотике.

Сказав это, Тимоха вздохнул: мы с Жэкой смеялись над ней и говорили, когда она подрастёт маленько, тогда и покатаем.., кстати, а где Жэка теперь и ка его жизнь сложилась. Потерялись мы с ним, разошлись пути дорожки наши.

Узнав от Вериного мужа что ЖЭКу уже лет десять похоронили как, что он разбился на мотике, не вписавшись в поворот.., Тимоха вздохнул:

– Эх! Жэка, Жэка.., пусть земля тебе будет пухом.

Помолчав немного, добавил, что помянуть его бы надо.

Верин муж, зайдя в палисадник, постучал в окно. И, показав жестами выглянувшей Вере, чтобы она открыла его, сказал накрывать на стол, Жэку поминать будем.

Минут через пять выглянувшая Вера сказала мужикам, чтобы они заходили в дом.

Поминая ЖЭКу Тимоха рассказывал о службе, ранении.., о том, что жена заявила ему, лучше бы он погиб, чем вернулся таким…

Время от времени он, глядя на Веру, говорил её мужу, как ему повезло с ней, наказывал беречь малую.

А когда со школы вернулся ее сынишка, удивился его сходству с покойным Жэкой. Узнав, что его зовут также, как и его бывшего друга, он погладив мальчугана по голове, сказал:

– ЗдорОво, братан.

КОСТЬ В ГОРЛЕ

-Взрослая женщина, а выглядит как.., -осуждающе качали головами столпившиеся возле магазина бабы, провожая глазами выпрыгнувшую из подьехавшей к нему хлебовозки, Степаниду, которая закинув на плечо рюкзачок и, поправив бейсболку, пошла домой.

Несмотря на свой солидный возраст, Степанида, которой было далеко за семьдесят, выглядела словно подросток.

Глядя на её худенькую, невысокую фигурку со спины можно было дать лет шестнадцать не больше.

Такое же впечатление создавали и подростковый стиль одежды, бейсболка на голове и рюкзачок за спиной.

Это помогало ей вести активный образ жизни и давало сил делать то, что она посчитает нужным, не считаясь ни с чем и ни кем.

Образ жизни Степаниды, её лёгкость и беззаботность раздражали деревенских женщин, привыкших к размеренной жизни со свойственным селянкам кругом дел и забот.

Степанида с её готовностью в любой момент сорваться и отправиться автостопом в любой конец области, была для них словно кость в горле.

Взгляды, которыми их мужики провожали Степаниду, вздыхая при этом:

– Ах!!! Какая женщина!

Злили баб и заставляли их делать пакости Степаниде и строить ей разные козни.

Она же улыбалась, повторяя раз за разом строки написанных ей стихов:

Босыми ногами по Углям горящим,

Ходила я в прошлом, хожу в настоящем.

Обжечься, ступая на них, не боюсь,

Говорят обо мне, говорят.., ну и пусть.

Не накинуть платок на рот каждый я знаю

И снова, и снова на Угли ступаю.

Раскалённые Угли, на них я танцую,

Говоря своим танцем, что не пассую

Перед слухами разными и клеветой,

Из прошлого тянутся что шлейфом за мной.

За мной по пятам много лет что идут,

Те, кто их распускает, видно рядом живут.

Не затихли чтоб угли злоба их не даёт

И за сплетнею сплетня по округе ползёт.

Больше их или меньше, не важно совсем,