До нынешнего дня ЕлизаветПална еще ни разу не умирала. Болела, да, но не умирала. И поэтому я восприняла слова чернавки всерьез. Бросилась в избу, схватила сумку с лекарствами, повесила ее на плечо, вернулась, приказала девке держаться за ручку сумки и крутанула колечко на пальце. Миг — и вот уже мы у имения ЕлизаветПалны. Я — девушка тренированная, постоянно таким образом перемещаюсь, теперь даже головной боли не получаю. А чернавку чуть не вырвало.

— Барыня где? — времени дожидаться, пока девка придет в себя, у меня не было.

Этак и правда барыня помрет.

— Сюда, матушка ведьма, — возле меня как из-под земли материализовался высокий степенный дворецкий, как и положено всем дворецким, одетый во фрак, несмотря на испепеляющую жару. Как еще солнечный удар не получил или не задохнулся?

Я широким шагом направилась за дворецким внутрь усадьбы.

Мы прошли широкий холл и зашли в первую попавшуюся дверь. Там, на диванчике посередине комнаты, лежала и стонала моя пациентка. Вокруг нее суетились слуги, неподалеку стоял незнакомый мужик, весь в черном.

— Посторонние на выход, — негромко, но твердо приказала я.

Слуги с дворецким сбежали сразу же. А вот мужик остался.

— Вам особое приглашение нужно? — прищурилась я, лихорадочно думая, чем и как лечить полутруп на диване.

— Я — личный врач Елизаветы Павловны, — последовало надменно.

Кто?!

— Мариночка, — со стороны дивана послышался слабый голос барыни, — ты пришла, спаси меня от этого изверга. Он меня уморить хочет!

Ах, даже так? Я прищурилась, подошла к дивану, закрыла своим телом пациентку.

— Что вы несете? — возмутился «личный врач». — Я вас с того света вытащил! Если бы не я, вы бы уже с богами общались!

Ну, и кому из этих двоих верить?

3. Глава 3

ЕлизаветПална, сероглазая брюнетка с крупными чертами лица и покатым лбом, была дамой корпулентной и высокой. Метр семьдесят, не ниже, при девяноста-ста килограммах. Мебель ей делали из древесного массива и болтами крупными его части закрепляли. Чтобы не дай боги барыня не упала, пятую точку себе не повредила. Но даже в таких условиях выдерживала далеко не вся мебель. И прямо сейчас я буквально слышала, как стонет и страдает под умирающей барыней диван.

— ЕлизаветПална, — не спуская внимательного взгляда с мужика в черном, обратилась я к пациентке, — как вы себя чувствуете?

— Плохо, ой плохо, — сразу заохала она, ободренная моим вниманием. — Совсем, ирод, уморил. Все порошки какие-то в воду сыпал, пить заставлял.

Я сузила глаза. А вот и состав преступления раскрывается. Еще мотивы понять бы.

— Это от отравления, пищевого, — фыркнул, не испугавшись меня, мужик. — Есть всякую гадость не надо, тогда и болезни не будет.

— Да что ж ты такое несешь, — вскинулась было ЕлизаветПална, потом вспомнила о своей роли умирающей и снова застонала. — Мне все свежее готовят! Ах...

— Выйдите из комнаты, — не терпящим возражения тоном приказала я. — Мне надо осмотреть пациентку.

— Я ее врач... — начал было мужик, затем осекся, внимательно посмотрел на меня. — А вы, собственно, кем будете?

— Ведьма я, — отрезала я, — местная. Вперед, на выход.

Мужик хотел сказать что-то, причем не особо приятное, я видела это по его нахально прищуренным глазам. Но почему-то промолчал, странно ухмыльнулся и действительно вышел из комнаты.

Что ж, уже легче. Ну-с, ЕлизаветПална, и почему вы еще живы? Вроде умирать с минуты на минуту собирались.

Я повернулась к барыне, ободряюще ей улыбнулась, настроилась играть роль хорошей травницы, выступающей против плохого лекаря.

— Что у вас болит, ЕлизаветПална?

— Все, — патетичным тоном заявила она. — Отравил меня, ирод, помру скоро.