– Что … – едва протолкнув в горле вставший от страха комок, Том усилием воли закончил фразу, – … случилось?!

– Что случилось-случилось … – иронично буркнул воспитатель, – … иди на КПП, к тебе отец приехал!

– Кто?!!! – изумлению Томаса не было предела, – Какой …

На мгновение замешкав, обескураженный мальчишка стих, явно не понимая, что происходит. В какой-то момент Том вновь посчитал, что пистолет Фица всё-таки выстрелил, и всё происходящее с той самой минуты не более, чем сон. Однако, где-то в глубине души, Риччи надеялся, что его самая сокровенная мечта сбылась и его родной отец, наконец, пришёл за ним.

Не помня себя, Том сорвался с места, едва не сшибив с ног коренастого паренька, что принёс ему столь благую весть. В считанные секунды пролетев пару лестничных пролётов, Риччи спустился на улицу, после чего со всех ног припустил к возвышавшемуся над потрескавшимися дорожками домику с гербовыми флагами приюта.

Однако, продлиться задорной эйфории Тома было не суждено. В предвкушении встречи с отцом, юный Риччи, казалось, напрочь позабыл о минувших событиях в парке, но, они не забыли его. Едва приблизившись к КПП, Томас увидел стоявшего рядом с его дверьми мужчину в светлом плаще, что пару дней назад сунул ему сотенные купюры в карман.

– … конечно, мистер Анджетти! – донеслись обрывки фраз директора приюта, что стоял рядом с незнакомцем в плаще.

Хотя, откровенно говоря, был не похоже, что директор стоит рядом с тем самым мужчиной, скорее он стоял подле него, едва не падая на колени. Заискиваясь в приступе самого, что ни на есть, чопорного подхалимажа, совсем немолодой директор, всем своим видом выказывал почтение и уважение прибывшему гостю в бежевом плаще.

– Ты чё тут трёшься?! – из-за спины донёсся голос Билла, чьё пухлое розовощёкое лицо тотчас всплыло сознании Тома.

Обернувшись, Риччи увидел стоявшего чуть поодаль хулигана, что, сжимая метлу, сверлил его недобрым взглядом. Вытянув руку вперёд, Билл принялся манить паренька к себе, то и дело, проводя пальцем по своему горлу, в знак угрозы. Компания розовощёкого подростка по уборке также отвлеклась от работы, найдя в лице Тома мальчика для битья.

– Оу, а вот и Томми! – увидев замершего в оцепенении мальчишку, директор принялся размахивать руками.

В тот же миг хулиганы вновь взялись за метёлки и веники, потеряв всякий интерес к Риччи. Разумеется, Том понимал, что Билл просто так не отстанет, но, даже временное затишье не могло его не радовать. Сделав глубокий вдох, Томми обернулся, но, в следующий миг едва не рухнул от неожиданности.

Если махавший руками директор стоял чуть поодаль, то таинственный незнакомец умудрился бесшумно подкрасться так близко, что обернувшийся на зов Том чиркнул носом отворот его плаща. Подняв глаза, Риччи увидел, увидел статный мужественный широкий подбородок мужчины, над которым виднелся по-римски прямой нос.

Взгляд незнакомца в плаще был прикован к занятым уборкой хулиганам, которые были на порядок старше Тома и уже едва ли походили на простых подростков. Сжимая зубами тлеющую сигарету, мужчина в плаще коснулся плеча Риччи, после чего вальяжным шагом подошёл к Биллу.

– Как тебя зовут, пацан?! – буркнул незнакомец, встав напротив самого крупного из хулиганов.

– Я?! – подняв испуганный взгляд на высокую фигуру в плаще, розовощёкий парень не на шутку испугался.

– Имя! –сухо бросил мужчина в плаще, выплюнув сигарету под ноги.

– Биб-билл! – еле заметно заикаясь выпалил хулиган, состроив на лице крайне нелепую гримассу.

– Ты знаешь кто я?! – продолжил незнакомец, придавив ногой тлеющую сигарету.