Когда мы вернулись, первым делом я плюхнулась на диван и бездумно пролистала свой Instagram. Разве может быть что-то лучше, чем послеобеденный отдых на диване с телефоном в руках и просмотром фотографий друзей-гурманов, их детей и кошек?

Одна из первых фотографий, на которую я обратила внимание, была опубликована одним из блоггеров. Я слежу за её жизнью, но лично мы не знакомы. Как оказалось, на прошлой неделе она летала в Европу. Не просто в Европу, а в Грецию. И не просто в Грецию, а на все греческие острова. И, конечно же, она переплывала с одного острова на другой на божественной яхте! На фотографиях было всё: великолепное судно, идеальная обстановка и невероятной красоты блюда.

Знаете, какие мысли меня посетили? «Интересно, каково это – жить её жизнью и ходить в её туфлях (которые, вероятно, дизайнерские; привет, Джимми Чу!)?» Вы когда-нибудь заходили на чужую страницу и мечтали прожить чужую жизнь? Так вот, я чувствовала себя именно так. Поэтому, пролистав фотографии, – в то время как приподнятое настроение, вызванное фантастической поездкой в Чарльстон, начало угасать, – я сделала то, что сделал бы любой нормальный человек: принялась искать авиабилеты в Грецию. Никакой другой отпуск я даже не рассматривала. Либо Греция, либо ничего!

Я уже прикидывала стоимость авиабилетов, когда вдруг вернулась в реальность: мы с Уинстоном, молодожёны с ограниченным бюджетом, не могли позволить себе даже добраться до Греции, не говоря уже о том, чтобы оплатить курорты, экскурсии и еду. Более того, мы только что вернулись из потрясающего совместного путешествия. Но вместо того чтобы радоваться, я думала лишь о том, насколько поездка другого человека оказалась лучше моей.

Совершенно внезапно путешествие в Южную Каролину показалось мне скучным. Вот так я и вступила в игру в сравнения. Сопоставляя захватывающий отпуск незнакомки с чудесным путешествием, в котором я только что побывала со своим мужем, я позволила ей украсть мою радость.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы избавиться от потребности срочно лететь в Европу. Однако после того случая я ещё долго размышляла над пережитым опытом. Почему я позволила чужой поездке в Грецию вызвать у меня такое беспокойство? Почему я позволила её путешествию обесценить моё собственное?

Что ж, в итоге мне пришлось смириться с тем, что я попалась на удочку сравнений. Вместо того чтобы наслаждаться собственной жизнью, я предпочла гнаться за чужой. Я позволяла незнакомому человеку влиять не только на свою финансовую стабильность, но и на жизнь.

Вы, должно быть, решили, что я усвоила урок? Увы, но нет: через несколько недель я вернулась к той же модели поведения. На этот раз меня очаровали фотографии облагороженной кухни подруги. Великолепная мебель выглядела как картинка из журнала или кадр из шоу по благоустройству дома. Изумительный гранит, светильники, шкафы – всё казалось идеальным и гармонировало друг с другом. Даже того не осознавая, я начала ходить по дому, планируя ремонт.

А, что ещё хуже, я только что потратила деньги на обновление декора в гостиной и была им довольна. Но потом я увидела чужую фотографию и почувствовала необходимость не отставать. Всего лишь доля секунды – и такой поворот. Я принялась сравнивать наши дома, и при этом моё «гнёздышко» меня больше не устраивало. Получив удар дважды за такое короткое время, я решила, что пора встретиться лицом к лицу с отвратительным монстром сравнения. Я пришла к выводу, что конкуренция крадёт не только нашу радость, но и зарплату. Если мы не возьмём свою жизнь под контроль, мы так и будем постоянно тратить деньги, пытаясь поспевать за другими.