Богатство! Огромное богатство! Только руку протяни. На этот раз вовсе не от страха, а от приятного возбуждения в животе запорхали бабочки. Но, Алил мысленно одёрнул сам себя, расслабляться нельзя. Под плотной тканью угадываются прямые углы и грани. Штабель сложен таким образом, чтобы было невозможно тихо и незаметно утащить хотя бы один нижний ящик. Для этого пришлось бы разобрать штабель буквально с самого верха. А это долго и сто пудов привлечёт внимание не то что часовых, даже вечно дрыхнущего дежурного офицера. Но имеется один нюанс.

Ага! То, что надо! Алил торопливо бросил взгляд туда-сюда и рывком запрыгнул на пирс. Погрузкой и разгрузкой судов занимается местная голытьба. Аргунским портовых грузчикам плевать как на сохранность товара, так и насколько правильно сложен штабель. Не разваливается? Начальника доволен? Ну и ладно, и так сойдёт. В результате же… Алил аккуратно приподнял край брезента. В результате один из ящиков во втором ряду стал косо. Самый нижний можно вытащить.

От еле заметного скрипа заложило уши. Алил на миг замер на месте. Показалась, будто он пальнул из пушки. Но тормозить ни в коем случае нельзя. Сейчас наступил самый ответственный момент всего скока. Алил полностью вытянул ящик из штабеля. Теперь спрыгнуть на песок и переправить ценную добычу под деревянный настил.

Получилось! Алил самодовольно захихикал. Ящик тяжёлый, специально таким сделан, утащить его целиком не получится при всём желании. Но и эта трудность вполне ожидаемая. Главное, Алил напряг слух, тишина. Над головой всё так же размеренно бухают башмаки часовых. Да оно и понятно: солдат больше беспокоит не сохранность груза, а как бы не проснулся лейтенант Ветиг. Даже если и так всё хорошо, то офицер скуки ради всё равно может найти к чему придраться. Алил успел узнать это на собственной шкуре.

От нетерпения трясутся руки, будто бухал целую неделю, однако опыт не пропьёшь. Жало маленькой фомки легко воткнулось в щель между досками. Бах! Грохнул над головой башмак часового, Алил тут же налёг на фомку, доска с тонким скрипом чуть приподнялась. Бах! Ещё один шаг, доска поднялась ещё чуть-чуть.

Тут, главное, сделать всё правильно. Нетерпение вкупе с диким предвкушением распирают грудь, но на память очень вовремя пришло очередное нравоучение от Кривого: «Запомни, малявка: самое важное не спалиться в самый последний момент, когда сундук или ящик уже вскрыт, а золото и прочий хабар уже у тебя перед глазами. Один скрип, стук или писк – и всё, тебя сцапают.» Кривой, во истину, был кладезем воровской мудрости.

Вскрывать ящик целиком не нужно, вполне хватило двух досок, чтобы рука пролезла. Изнутри тут же шибанул хорошо знакомый запах, Алил потянул носом. Блаженство! Запах денег, больших денег. Но осталось последнее препятствие – плотная бумага. Как раз на подобный случай Алил прихватил небольшой кинжал. Острое лезвие легко вспороло плотную бумагу.

Это, это, это… Алил запустил руку во вскрытый ящик, это должно быть здесь. Ага! Осторожно, не дай бог порвать или помять, Алил вытащил наружу небольшой, почти квадратный брикет на ощупь словно плотный хлеб. Это… Это… Алил потянул носом, это запах денег. Оно, то самое!

Из Аргунии в больших количествах вывозят цветные ткани, пряности, слоновую кость, ценные породы древесины и вообще много чего ещё. Но самый главный экспортный товар, который с лихвой перекрывает все прочие, который весит мало, а стоит дорого – ханка, опиум, застывший сок мака. Климат и почвы Аргунии будто специально созданы для огромных плантаций мака. Здесь же маковый сок выпаривают до состояния тёмно-серой массы. Это, Алил поднёс брикет к носу и тихо втянул воздух, подготовленная к продаже ханка, завёрнутая в плотную бумагу и спрессованная в виде бруска или буханки хлеба.