На стене ожил ТВ-экран: передавали сводку городских новостей.

– Сегодня ночью произошло варварское убийство генерал-губернатора, – сказал диктор.

«Чорт, – выругался про себя Ройс. – Так вот куда они так торопились»…

… Черную «Фортуну» он вскрыл за 4 секунды – сказались навыки управления боевым дроном и автоугонщика, плюс еще один талант Ройса, о котором он предпочитал не распространяться.

Остановившись в указанной точке, он открыл двери салона.

– Интересненько, – сказала та, что помоложе. – Камеры в машине не работают, электроника вырублена вся, кроме той, что нужна для управления. Маячок выключен.

– Идеально, – это уже старшая.

Она назвала улицу.

Ехали молча.

– Ну прощайте, мужчина, – сказала младшая, когда они прибыли в место назначения.

Ройс вдруг физически ощутил у своей шеи дыхание смерти.

– Отставить, – резко осадила старшая. – У меня на него другие планы. Да и машину кто-то должен отогнать подальше.

– Ну тогда – до свиданья, – сказала вторая и Ройсу показалось, что в воздухе проявилось женское лицо. Очень симпатичное.

– Алиска! Не шали, – строго сказала главная. – А Вы, Герман Андреевич, поезжайте отсюда и уничтожьте, пожалуйста, транспортное средство. Вот Вам компенсация за беспокойство.

– И еще, солдатик, – голос старшей звучал у самого уха. – Постарайся пережить ближайшие две недели.

Ройсу послышался легкий смех, шорох плаща и стук каблучков.

– Алиска!!! – раздалось уже где-то в метрах пяти от машины. И все вновь стихло.

Вот так и жизнь проходит мимо,

Когда в вечерней ворожбе

Вдруг отзовется нестерпимо

Стук каблучков, спешащих не к тебе, – запел автоплеер.

Ройс выдохнул и закрыл двери.

На переднем пассажирском сиденье лежала пачка пластиковых банкнот. Довольно толстая. Ройс провел над ними браслетом – настоящие, и сумма внушительная.

«Неплохо нынче платят таксистам. – подумал он. – Очень неплохо для несуществующей профессии».

Ройс еще раз глянул на браслет, который был в своем роде раритетом – артефактом эпохи, когда деньги еще были цифровыми, а безналичный расчет – самым быстрым и удобным способом платежей.

Все изменилось после «Фейерверка мыльных пузырей», когда понятия безнал и цифровые деньги ушли в прошлое.

Но на память о тех временах остался браслетик с банковским чипом и модулем дополненной реальности. Платить им уже было нельзя, зато он мог определить подлинность банкнот и сумму денег в пачке.

«И то хлеб», – подумал Ройс, включая зажигание.

…Тональность новостей между тем изменилась. Теперь дикторы говорили о разгроме штаб-квартиры террористической организации «Дщери Тьмы», членов которой («скорее, членш», – с усмешкой подумал Ройс) обвиняли в убийстве генерал-губернатора, трех министров, главы департамента безопасности и ряда других высокопоставленных чиновников. Оказывается, ночью было какое-то сверхсекретное расширенное заседание правительства, куда и нагрянули ночные гостьи.

На экране появились кадры оперативной съемки из губернаторского дворца: чиновники сидели за овальным столом с несколько изумленными выражениями на лицах. Судя по всему, смерть их была внезапной и практически мгновенной. Генерал-губернатор лежал у стены, рядом с задернутой шторкой картой.

«Ага, электронные устройства практически не используют, даже карта – на бумаге», – подумал Ройс.

– В ответ на террористическую атаку департаментом общей безопасности были предприняты решительные меры. Арестовано более 150 членов организации «Дщери тьмы» и других незаконных организаций анормалов. Ведутся следственные действия…

«Все-таки «невидимки» – эксы», – Ройс насторожился: что-то в новостной сводке не срасталось, что-то было неправильно.