– Тебе куда? – спросил Сурков.

– До «Лифтовой», затем на тысяча двенадцатый уровень. Ад семьсот два.

Сурков скользнул в дверной проем, и, взявшись за поручень, стал внимательно изучать то, что напоминало карту-схему. Она была аккуратно нацарапана гвоздем или другим острым предметом, но несмотря на примитивный уровень исполнения, содержала четкие линии, схемы переходов и названия станций все на том же смешанном языке латинскими и русскими буквами.

– Осторожно, двери закрываются, – объявил неизвестный машинист. – Следующая станция «Геенна огненная».

Поезд резко дернулся и помчался в туннель. В вагоне стало совсем темно.

– Что значит «двери закрываются»? – пытался перекричать шум колес Билый.

– А, – махнул рукой Сурков, – не обращай внимания.

– Так что ты мне посоветуешь?

– Не ссы никого, – уверенно сказал Сурков.

– И все?

– Все! Лучшего совета ты не услышишь. Пойми, что самое страшное произошло.

Сурков не видел лица Билого, но мог поклясться, что он сейчас плачет, как несправедливо обиженный ребенок, шмыгает носом и растирает кулаками слезы.

Прошло достаточно много времени, прежде чем за проемами окон колыхнулся первый отсвет, и поезд вылетел на станцию.

– Уважаемые черти и гости Ада, – сообщил машинист, – выходя не забывайте свои вещи.

Сурков поискал глазами Билого, но в вагоне находились только негры. Лежавший на полу серый скоросшиватель наводил на мысль, которая казалась Суркову ужасной и забавной одновременно.

* * *

– Грешник Сурков, вы ехали в противоположную сторону, – высокий негр неторопливо перелистывал скоросшиватель.

– Извините, – сказал Сурков, – этого больше не повторится.

– Ваш штрафной талон был оторван.

– Ехавший со мной грешник выпрыгнул с поезда.

– Вижу, что вы не совсем понимаете, что является оправданием. Мне придется наказать вас.

– Каким образом? – Сурков чувствовал, что спрятанный в ботинок паркервот-вот перепрыгнет в руки негра, но расставаться с авторучкой, которую по каким-то причинам до сих пор не отобрали, чертовски не хотелось.

– Я накажу вас, и наказание не покажется вам забавным. Ничего не хотите предложить?

– Никого не наказывать сегодня, – сообщил Сурков.

– Как угодно, – сказал негр. – Я мог бы сделать для вас исключение, тем более что до конца смены осталось сорок минут, но раз вы упрямитесь.

Он сообщил коллеге, что грешник Сурков направляется на наказание. После чего другой негр препроводил Суркова в помещение раздевалки с высокими металлическими шкафчиками вдоль стен. Раздевалка ничем не отличалась от аналогичной в какой-нибудь авторемонтной мастерской, там так же пахло гарью и промасленной спецовкой. Сурков даже покрутил головой в поисках плаката по технике безопасности и тут же его нашел. На серой картонке, очевидно, угольным стержнем было выведено:

«Otvetstveнный za poжar – chert Вялый».

– Четко тут у вас все, – попытался пошутить Сурков.

– Советую раздеться.

– Зачем? – изумился Сурков.

– Просто советую.

В словах негра не было ни издевки, ни угрозы, ни сарказма. Он сказал это так, как говорят избитую тысячелетиями фразу, и Суркову это не понравилось еще больше. Он снял с себя спецовку и повесил в свободный шкафчик с нацарапанным номером тринадцать.

– Пошли, – скомандовал негр.

Сурков подумал, что негр не такой уж здоровый, и при желании он мог бы поспорить с ним в рукопашной схватке.

– Негров здесь нет, – сообщил негр.

– Как? – удивился Сурков.

– Так вот. Меня зовут черт Вялый, тот, кто вас отправил на наказание – черт Паркер, вы ему не отдали одноименную авторучку, которую спрятали в ботинок, теперь он вас будет опекать.

– Ничего себе, – не сдержался Сурков. – Так вы тот самый ответственный за пожар?