– По правде говоря да, в детстве мы с отцом часто ездили на охоту. В нашем штате сезон охоты ждали с таким же трепетом, как и Рождество. Но я знаю, что те популяции, на которых мы охотились, были восстановлены в своём количестве, – ответил Майк, вспоминая, как они с отцом подготавливали ружья, брали палатки и на неделю уезжали в родные леса.

– И это он мне говорит кормить животных. Я был о тебе другого мнения, парень, – вставил Ден с явной издёвкой.

– Без твоих пяти копеек обойдёмся, – ответил Майк, грозно посмотрев на Дена. – сейчас, конечно же, я бы не стал охотиться, потому что люблю животных, но от мяса отказаться – это для меня неосуществимо.

– Добрый вечер, – все оглянулись, из сумрака ночи медленно приближалась знакомая фигура. Это был учитель, – о чём сей спор?

– Добрый вечер Ешэ, мы говорили о круговороте жизни, – ответила, вставая Глория. Они все вставали, когда приходил наставник. Так они выражали ему своё почтение. Вставал даже Ден, но делал он это непроизвольно, скорее потому, что встали все.

– И о том, стоит ли есть мясо, как я понял. Вы едите мясо? – спросил Ден без тени стеснения. Все удивлено вытаращились на парня, спросить вот так открыто учителя никто не дерзнул бы. Он уловил эти взгляды и недоуменно смотрел в ответ.

– Есть одна важная истина, повторяемая во всех мировых религиях: очень плохо придётся той капле, что за время своих земных скитаний набрала грязь. Плохо придётся, когда ей по законам мироздания настанет пора возвращаться обратно на небеса, – ответил Ешэ.

– Что-то я ничего не понял, – сказал Ден, почесав при этом затылок.

– Каждый человек – это капля, которая рано или поздно вернётся на небеса. Мы участвуем в круговороте всего земного, наш путь должен быть светлым, без насилия. Я не ем мясо, моя привычная пища – это чай и дзампа, – при этом учитель отхлебнул из чашки, которую подала ему Дина и кивнул в знак благодарности.

– Что такое дзампа? – не унимался Ден, он был рад поговорить с каким-то новым лицом, к тому же, старик вызывал в нём уважение, ему нравились его манеры и его рассказы, если, конечно, это не переходило в нравоучения. Он видел в этом нечто загадочное.

– Обжаренная мука из ячменя, приправленная солью и маслом, – ответила тихо Веда, такие элементарные вопросы учителю казались ей нестерпимым.

– Учитель, считаете ли вы, что всем обязательно нужно от этого отказаться? – спросила аккуратно Глория.

– Каждый самостоятельно должен выбрать свой путь в этом вопросе. Некоторым из своих последователей сам Будда разрешал есть мясо при условии, что животное не было убито ими самими или по их приказанию. Другим же по состоянию здоровья не рекомендуется полностью от этого отказываться. Я всегда на стороне человека и его выбора. Начиная путь духовного развития, многие решения приходят сами. Нельзя насильно заставить чему-либо следовать, – ответил Ешэ, его фразы звучали всегда так убедительно, что казалось, даже сверчки замолкали при его речах.

Споры смолкли, пришло время простым разговорам, взаимным любезностям и скромным шуткам. Ден опять поник, ему было скучно и неинтересно. Хотелось вырваться и шумно повеселиться. В голове он обдумывал разные планы и пропускал абсолютно все диалоги мимо ушей.

«Ладно, хрен с вами я поехал на эту работу, которая граничит с самоубийством, но должен же быть хоть какой-то выхлоп, какое-то маленькое удовольствие». – думал про себя Ден.

Пока шли эти мысленные дебаты, все потихоньку разбрелись, каждый хотел выспаться и настроиться лично на предстоящую неделю.

– Эй, ты идёшь, костёр давно потух, ты замёрзнешь, – окликнула его Глория.