Он не стоял в первых рядах, не просился – а можно я? Но раз уж пришельцы вместо Брюса Уиллиса назначили спасителем мира Дэна Орлова, его, как парня правильного, а значит, в нужную минуту ответственного, залихорадила жажда действий. Возможно, мир рушится, давно пора лезть в египетскую пирамиду целоваться с Зинкой, будь она хоть трижды амебой, а он протирает штаны неизвестно где!

– Тебя удивит простота миссии, – заговорил «левый из ларца», молчавший до сих пор.

Дэн, кстати, всех пришельцев окрестил. Двое, крутивших Зинке руки, были на голову выше остальных и похожи между собой. Поэтому сначала они получили общее имя «двое из ларца», потом один стал «левым», а другой – «правым». Тот, который пинался, получил имя «брат Юрца». С Юрцом они были похожи и ростом, и лысиной, и грубым отношением к красивым женщинам.

– Тебе нужно нейтрализовать ваше первое лицо…

– Президента убить?!!! – сдавленно прошептал Дэн.

– Что ты, никого убивать не надо, тем более президента! Я имел в виду генерального директора компании, в которой ты работаешь.

– Что значит – нейтрализовать?!

– Слушай и не перебивай, я об этом и рассказываю. Ты должен следить за директором, а когда обнаружишь что-то странное, непохожее на его обычные действия, сделаешь так, чтобы все осталось без изменений, чтобы твой директор оставил все как есть. Очень просто.

– Ну, да, легко сказать – менеджеру следить за директором. Где я, и где он! Если все так просто, я вам зачем? Выследите его, заберите сюда, напихайте по самое не балуй, и все дела! Тоже мне, спасение мира…

– Если бы мы могли справиться сами, не стали бы тебя тревожить, – снова повела речь Зинка, – Мы вычисляем временную и пространственную локализацию события, его активного субъекта, и наиболее вероятные последствия, но точно определить триггер можно только в ходе целенаправленного наблюдения. Искомое явление можем лишь описать в общих чертах: в течение следующей недели, вероятнее всего, в среду, твой шеф примет и начнет осуществлять какое-то необычное для него решение. Как только проявят себя последствия этого решения, а это случится не позднее следующей пятницы, гигантский астероид, вращающийся вокруг нашего солнца не один миллиард лет, изменит орбиту и уничтожит нашу планету. Всех наших ресурсов не хватит остановить астероид иначе, как повлияв на первопричину.

– Надо же, этот гад вам тоже жизнь портит. Но причем я? Я же не астероид, – Дэн настаивал на объяснении.

– Расчёты показали, что ты самая подходящая кандидатура для спасения мира, к тому же и ты, и твой начальник – люди. Ты сможешь определить отклонение от обычного поведения вернее, мы же рискуем упустить то, что будет очевидным для тебя.

– Получается, я буду не наш, а ваш мир спасать… И зачем мне это? На работе хоть копейки, да платят, а у вас, я так понимаю, субботник.

– Не совсем. Мы спасаем ваш мир уже миллионы лет, с тех пор, как овладели этой тайной мироздания, и если наша планета погибнет, то некому будет помочь вам. А что касается оплаты… для выполнения миссии мы наделим тебя особыми способностями, которых не было ранее. Ты сможешь пользоваться ими, так сказать, и в личных целях… – Дэн навострил уши.

– Что за способности?

– Например, по своему выбору читать мысли других разумных существ, находящихся рядом, имея при этом возможность блокировать желающих залезть в твои мозги, – Дэн почувствовал радостную дрожь в груди, – Еще ты будешь способен вкладывать в головы других людей свои мысли. Это не гипноз, ты не сможешь заставить человека сделать что-то против воли, но твои мысли он будет воспринимать как свои и, в случае удачной формулировки и твоей настойчивости, будет менять свое поведение. Наконец, по своему желанию ты сможешь становиться невидимым…