Предзнаменования, перемешавшиеся с загадочными совпадениями, никогда еще не были столь очевидными, а их пророчества столь неотвратимыми. Наслаждение и радости хотя и были невероятно сильными и абсолютно неразбавленными, но следовавшее за ними эмоциональное потрясение полностью блокировало даже воспоминания об их вкусе.

Все это, фактически, поделило мою жизнь на «до» и «после». Никогда ранее ничего подобного в моей жизни не происходило и, в той черной части, я очень надеялся, что больше не произойдет.

Где смогу я, конечно, постараюсь, сохранить в этой главе обычную форму повествования, когда буду в центре сюжета. Однако рассказ определенных фрагментов истории в первом лице для меня самого звучит весьма неправдоподобно, а отдельные воспоминания тех событий даже сегодня причиняют мне значительные душевные страдания и потому, пересказывать их от первого лица, у меня просто нет сил.

***

Была пятница, я возвращался с работы. Стоя в пробке на Третьем Кольце, я с грустью отметил, что лето пропорхнуло как-то уж совсем быстро в этом году. Теплая осень тоже позади. На дворе был конец октября. Уже достаточно холодно. Темнеет рано. Солнце в Москве появляется все реже и реже. В общем и целом, то время когда я обычно находил себе новую подругу уже, наверное, прошло. По «статистике» со всеми девушками, с кем я общался «по-серьезному» я знакомился в период с июля по октябрь. Факты упрямая вещь: я мог познакомиться с девушкой в январе или апреле, но эти отношения не переживали и нескольких недель или просто затухали не начавшись. Так как до конца октября оставалось еще несколько дней, поэтому я и сказал про себя, что время для знакомств не «прошло», а «наверное, прошло», хотя особых иллюзий я не питал. Впереди зияла пустота уикенда. Куда податься в выходные, я не знал.

***

Проснулся я в субботу только к обеду, уже почти в сумерках свинцового осеннего неба Москвы. Бессмысленно пошатался по пустой квартире, как будто ожидая кого-то встретить. Сделал короткую зарядку. Съел йогурт. Включил телевизор. На экран я не смотрел, а перебирал записную книжку в телефоне, сидя на кровати. «Кому бы позвонить?» Дойдя до Я, а потом еще до Z, мне стало неловко. Не было никого, кому бы я хотел позвонить или с кем бы я хотел встретиться. «Что я за человек? Что у меня за друзья и подруги, что я никого видеть не хочу?» – удручался я. Тем временем, телефон предательски молчал: ни звонков, ни смс. Я откинул его и попытался посмотреть телевизор.

Все время, когда телефон включен, ты не расстаешься с надеждой, а вдруг он сейчас зазвонит и твоя жизнь или, по крайней мере, твой сегодняшний день круто изменится в лучшую сторону. Ключевые слова здесь: «вдруг» и «в лучшую сторону». Но словосочетание «вдруг в лучшую сторону» вообще попахивает какой-то детской сказкой. Я уже был большим мальчиком и знал, как закончу вечер сегодняшнего дня: с бутылкой пива у телевизора, один.

Около семи вечера, когда я уже хотел идти в магазин, телефон все же ожил. Я посмотрел на экран. Звонил друг. Это был такой друг, который, наверное, есть у большинства из нас. Я знал его с первых классов. В школе мы, естественно, дружили. Потом из-за отсутствия времени и общих интересов, мы общались крайне редко – раз или два в год. Эти встречи заканчивались бесполезными воспоминаниями о былом времени, клятвами в дружбе и головной болью от алкоголя на следующее утро.

Вопрос «Нравлюсь ли я женщинам?» не имел для меня однозначного ответа. Но в отношении моего друга мне было ясно, что он на женщин особого впечатления не производит. Поэтому, познакомиться в его компании или с его помощью с хорошими девушками было, по моему стойкому убеждению, не возможно. И это подтверждалось всем моим прошлым опытом общения с ним. Ни разу в жизни он не пригласил меня ни на одну стоющую тусовку! Я, с неохотой, за неимением лучшего, снял трубку.