– Ве-ли-ко-лепно! Вы восхитительны!

Сабрина рассматривала клиентку, аплодируя самой себе. Мари почувствовала, как страх постепенно закрадывается в ее душу. Есть люди, которые не любят, когда им делают комплименты, и она, пожалуй, относилась к ним.

И вот полотенце упало с зеркала.

Вау, неужели это она?.. Да, это она. Когда она в юности мечтала о том, какой будет ее жизнь, именно такой она себя и представляла. Мари приблизилась к зеркалу, повернула голову, коснулась волос. Ей все нравилось: длинное, слегка волнистое каре на волосах цвета меди; челка, из-под которой блестят ореховые глаза, прикрывает лоб именно настолько, насколько нужно. Еще чуть-чуть, и она бы поцеловала собственное отражение. Она была довольна работой Сабрины, которая не переставала восхищаться.

Анна и Камилла сидели в шезлонгах на верхней палубе, грея руки о чашки с чаем, и о чем-то оживленно беседовали. Мари встала перед ними, высоко подняв голову и уперев руки в бока.

– Вас не затруднило бы отойти и не загораживать нам солнце? – с вызовом сказала Камилла.

– Мари? – воскликнула Анна. – Мари, неужели это ты? Поверить не могу, как ты похорошела!

Анна встала, не сводя с нее восторженных глаз.

– Ты восхитительна, мне тоже захотелось что-нибудь сделать с собой. Маленькая скрытница!

Мари покрутилась перед ними.

– Я хотела сделать вам сюрприз. Заодно я подправила брови и нанесла легкий макияж. Мне еще нужно немного времени, чтобы одеться, но, думаю, и так сойдет.

– И так сойдет? – вскричала Камилла. – Ты шутишь! Джулия Робертс тебе в подметки не годится! Если к концу путешествия ты не подцепишь одного или двух парней, я в монашки постригусь.

– В таком случае приготовь мне пояс верности. Я скорее отдамся на съедение акулам, чем влюблюсь.

Стоя с сигаретой в руке с другой стороны спасательных шлюпок, за ними наблюдал седовласый мужчина.

Встреча Нового года приближалась. На борту лайнера было организовано множество развлечений: кабаре, концерт, игровая вечеринка, костюмированный бал. Мари, Анна и Камилла решили выбрать маскарад.

Переодеться можно было в крошечном бутике. В поисках идеального костюма женщины провели в нем не менее двух часов. Будучи уверенной в том, что она никогда не сможет предстать в таком смешном виде, Анна несколько раз порывалась отказалось от участия в маскараде. Что касается Мари, то она перемерила целую кучу, прежде чем выбрала для себя идеальный наряд, максимально соответствующий ей по духу. Только Камилла не утруждала себя долгими поисками. Она выхватила первый попавшийся костюм, надела его и сразу же полюбила себя в новом образе.

Дискотека была в разгаре. Под блестящими гирляндами, спотами и зеркальными шарами пассажиры вовсю веселились. Костюмы раскрепостили людей, придав им куража. Зорро с Майки распили бутылку вина, Горилла исполняла зажигательный танец, Чудо-женщина и Черлидерша исповедовались друг перед другом в баре.

Около полуночи музыка стихла. Аниматор возвестил о начале обратного отсчета. Опьяненные атмосферой праздника и вином, Каламити-Мари[6], Анна в Стране чудес и Женщина-кошка взялись за руки.

– Десять, девять, восемь…

Мари закрыла глаза и бросила последний взгляд на уходящий год. Двенадцать месяцев назад она приготовила для себя и Родольфа праздничный ужин. Дочери отправились к друзьям, телевизор был выключен, и она решила, что для нее это будет одна из немногих возможностей остаться наедине с мужем. Мари надела шпильки, наложила румяна на щеки. В восемь часов вечера зажгла свечи. В девять послала ему эсэмэску. В десять она три раза позвонила ему. В одиннадцать приготовила тосты с фуа гра. В полночь она позвонила в больницу. В час ночи Мари в одиночестве легла спать, и ее сердце жгла обида.