– Я готов приступить к занятиям прямо сейчас! – заскрипев зубами и сжав нервно кулаки, разозлился Андрей.

– На моей планете осталась моя девушка. Я не знаю, что с ней. Поэтому я готов на все, чтобы она была в безопасности. И если даже, вдруг, я не смогу стать полноправным демпфером, то я вернусь на свою планету, и буду защищать ее там.

– Это верная смерть, – спокойно констатировала Кано-Три.

– Ортофагам невозможно противостоять в земных условиях. Рано или поздно вы уснете, и окажетесь перед ними полностью беззащитны. Ортофаг, преследовавший вас с детства, никогда не остановится, пока не достигнет помеченной цели или не погибнет сам.

– Тогда я убью его.

– Если ваш блюститель Эо не смог сделать этого, то и вам это на вашем, пока что, уровне сделать не удастся.

– Вы думаете, что я не вижу того, что вам плевать на мои чувства? Я прекрасно понимаю, что вы используете меня в каких-то своих целях.

– Вы можете считать, как угодно. Если вы не желаете состоять в наших рядах, я могу прямо сейчас приказать, чтобы вас вышвырнули в открытый космос. Но на ваше спасение от ортофагов затрачено слишком много энергии и ресурсов. Отработайте долги и будете вольны делать, что угодно. А сейчас, вам необходимо отдохнуть, – закончила полемику сюрвайер и сделала едва заметный жест рукой в сторону Сан-Гара.

Браслет Андрея слегка засветился.

Внезапно почувствовав страшную усталость, он упал в рядом стоящую кушетку и крепко заснул.

Следующие двое суток Андрей провел на учебных полигонах вместе с Крао, который учил его пользоваться упарипом не только при ведении боевых действий, но и в других целях.

Помимо того, что упарип являлся ключом к открытию пространственно-временного портала в обе стороны, считывал его мысли, использовался как оружие, средство связи и виртуальный кошелек, тот мог и активировать невидимую защиту вокруг носителя в случае возникновения внештатной ситуации.

Крао, после того как Андрей узнал, что оплатив его трапезу в секторе релаксации, он потратил половину своего первого жалованья, и ему все высказал в лицо, был сама любезность. Он постоянно молотил языком, рассказывая ему об основах демпферной службы и приводя в пример истории из жизни.

Кот по-прежнему жил в отсеке вместе с Андреем. Единственное, что от него требовалось – это приносить после занятий Никиту в лабораторию к Сан-Гару, где тот, постоянно им восхищаясь, делал какие-то замеры, поднося к голове кота на несколько минут блестящую палочку. Взамен кот получил усиленное питание в виде, каких-то консервантов и жидкости, по цвету и запаху, немного напоминавшей земное молоко.

После второго сеанса обследования у Сан-Гара, кот отведав консервантов, ни с того ни с сего, перевоплотился в Андрея.

Когда Климов увидел своего двойника, вылизывавшего на карачках из глубокой тарелки местное молоко, то подпрыгнул на кровати, как ошпаренный.

Благо его упарип в это время был не активен и вездесущая программа Эриума этого перевоплощения не видела. Избавляться от ее внимания, его научил Крао, желая загладить свою вину. Оказалось, что члены Демпферного Корпуса, в отличие от остальных служащих и гражданских лиц на Эриуме, имеют много привилегий, одной из которой является возможность отдать приказ программе оставить себя без контроля до особого распоряжения либо если не поступит приказ руководства.

Экспериментируя у себя в отсеке с котом, Андрей выяснил, что Никита может перевоплощаться в любое виденное им существо. Все зависело от размеров прототипа. Чем больше был оригинал и сложнее строение его организма, тем меньше времени кот мог находиться в его образе. Если в его образе Никита мог продержаться около тридцати секунд, то в образе Кано-Три он воплощался не больше чем на десять.