Каждый поймёт возмущение Светы, каждый может забросать её советами со своей колокольни. Внесу и я свою лепту. Любовь мне представляется рисковым инновационным предприятием с непаритетным участием изменчивых партнёров. Всё как в венчурном бизнесе: пан или пропал. Как ни притирайся боками, полно неожиданных поворотов. Любовь случилась – жди расцвета иль банкротства.

* * *

Не любим, но о любви поговорить горазды.

И о себе любимом, разнесчастном.

И, господи, таком прекрасном!

Но, слава богу, что не всё, совсем не всё

Подчинено желаньям человека…

Не то бы лопнуло небес терпенье,

На свою ж…у получили б мы

Большие приключенья.

Аудиенция

В тот же день Владислава Вениаминовича Лакистрайкина позвали в Подземелье. Открыл он в великой печали свой имейл, а там приглашение за подписью «Покровитель». На сей раз звали с женой, отчаянной блондинкой высшей категории, успевшей подать на развод. Скупой текст дарил надежду: «Жду с женой. Обсудим текущие неприятности». Время не уточнялось, но Влад был с этим знаком: ожидай, и тебя выхватят из текучки. А выхватив, перенесут куда надо, правда, порой экстремально. Потолкуют душевно и вернут на место озадаченным.

Накануне аудиенции в Светке активизировали оперативную память о контактах со сверхъестественным. Она, понятное дело, пребывала в отвратительном расположении духа и твердила Владу, что не нужны ей эти контакты – пропади они пропадом вместе с предателями! Разводится она, долой всю чертовщину из жизни!

Сумрачным утром – сутки спустя после катастрофы – пока ещё неразведённые сидели они у себя в столовом зале и каждый гнул своё. Влад в который раз просил покарать себя, но семью не рушить. Светка была непреклонна – и карать, и рушить. Светка жгла мосты ярким пламенем.

– Давай так, – мучила она Влада, – я остаюсь в пентхаусе, себе забирай истринский особняк. Верка там будет убираться и тебя ублажать. Дальше так: делим пять машин на два… Ладно, мне «Порш» и «Рейнджик», тебе остальные, ты ж мужчина, тебе женщин подвозить надо. Свои машины я Мишке отдам. Бедный мальчик!

Влад мученически вздохнул:

– Бей меня, пинай – всё стерплю, заслужил! Но дай нам шанс! Мы, Лакистрайкины, не как все, мы приближены к сверхъестественному. И нас вызывают, у меня новая миссия.

И Влад в надежде на женское честолюбие сбивчиво изложил про чудо-остров, с упором на своё президентство и её статус первой леди.

– Никуда не поеду! – отрезала Света. – Мне это по фиг. Верку возьми, а я – развожусь!

Едва отзвучал мягкий знак в слове «развожусь», сгинул с белого света столовый зал. Да что там зал – сменились полностью декораций жизни. Москвы как не бывало! Собственно, Москва, может, где-то и была, только супругов оттуда вынесло к черту на кулички. И очутились ошарашенные в Подземелье, тёмном, гулком, казавшимся безмерным. Света инстинктивно прижалась к Владу. Ему уже выпадали эти штуки с выдёргиванием из текущего момента, и он быстро пришёл в себя. Факелы на стенах выхватывали чёрный гладкий базальт, своды едва угадывались в сумрачной вышине.

– Вот оно, Света, то самое… Подземелье Тьмы. Отсюда моя, то есть, наша удача происходит, – шептал Влад. – Да не бойся, был я здесь. Это место силы и здравомыслия. Почерпнём всего и домой!

Светка молчала привороженная. Для смелой женщины это была уже вторая встреча с колоссальным и непостижимым, которому она сквозь свои страхи смела возражать ещё в первой книжке, когда решила, что магия попирает её права на Влада.

И вот она в Подземелье Чёрного Мага, куда вовсе не собиралась, но её и не спрашивали. Есть под Луною вещи поважнее, чем развод, но этот развод касался приближённого к сверхъестественному.