Я нарочно прошла через отдел хозяйственных товаров, чтобы проверить свою догадку, и оказалась права. К счастью, несмотря на мои опасения, он держал дистанцию: не упускал из виду, но и не приближался. Лениво потягивая прихваченную из холодильника бутылку пива, он листал «Hustler» с полуголыми девицами на обложке. Я старалась смотреть в его сторону как можно реже, чтобы не дать ему понять, что он обнаружен. Меня о нём не предупреждали, а значит, скорее всего, он не друг ни мне, ни Велиалу. Надо придумать, как сообщить об этом моим надсмотрщикам.

Падший, может, и выглядел бы агрессивно, но не более, чем подросток, который пытается выделиться из толпы, если бы не шрам на лице, который прямо говорил о том, что от этого существа стоит держаться как можно дальше, как минимум потому что шрамов на падших до этого я не видела: все раны у них затягивались почти мгновенно, а значит, это существо или чем-то отличается от тех, с кем я знакома, или же намеренно демонстрирует то, что представляет угрозу для остальных. Стараясь не поддаваться панике, я пошла вглубь магазина, пытаясь наспех найти в телефоне номер Станиславского, но, как назло, пальцы не попадали по иконкам на экране, открывая совсем не те разделы меню и приложения. Никогда ещё я так не нуждалась в десяти цифрах и знакомом, немного растерянном голосе в динамике.

Пока что, наверное, стоит продолжить делать вид, что я не догадываюсь о его присутствии. Впрочем, через три стеллажа бумажных полотенец, порошков и таблеток для посудомоечных машин падший сам исчез из моего поля зрения. Мне показалось, что он намеренно попался мне на глаза. Конечно, можно решить, что если он следит за мной, то делает это не особо умело, но в адрес сверхъестественного и весьма древнего существа подобное звучит глупой отмазкой.

Мимо меня прошёл недовольный сотрудник магазина, толкающий в сторону подсобных помещений перегруженную тележку и ворчащий себе под нос что-то о насекомых. От идеально расфасованных мясных нарезок исходило какое-то странное жужжание. Разглядеть источник звука я не успела, потому что мужчина двигался очень быстро, видимо, чтобы не привлекать внимание покупателей.

– Сэм! Фруктовый отдел! – пискнула у него на поясе рация, прежде чем мужчина скрылся за дверьми, напоследок выругавшись.

Ситуация заставила меня ненадолго отвлечься от поиска номера в списке контактов. Странно, ведь тут никогда не было никаких проблем с мухами, тем более в таком количестве, чтобы товар экстренно снимали с продаж. Видимо, придётся отказаться от салата.

Свернув в отдел питьевой воды, я буквально нос к носу столкнулась с девушкой и парнем, которых едва ли интересовали местные товары – они просто стояли и отстранённо оглядывались по сторонам, пока в их поле зрения не попала я. И всё бы ничего, если бы не их внешность: коротко стриженные бесцветные волосы, такие же, как и у меня. Голубые глаза невероятного оттенка осколков неба. В свете ламп нагрудные доспехи, надетые поверх белоснежных туник, тускло отливали серебром. Догадаться, что это ангелы, было не сложно, и дело даже не в крыльях, просто от них словно исходило едва уловимое тёплое сияние, вызывающее чувство благоговейного трепета, в то время как все известные мне падшие, кроме Асмодея, ощущались как сгустки тьмы.

Разом, как по команде, они обернулись в мою сторону; мне сделалось жутко. Ангелы походили скорее на кукол, нежели на живых существ: на их лицах не отразилось ни одной эмоции. Люди, когда встречаются взглядами, ощущают хотя бы неловкость или раздражение, а тут ноль, пустота. Словно ожившие манекены из магазина одежды.