Бесить людей – приятно. А бесить зазнаек – вдвойне.

– В этот самый момент моя госпожа, несомненно, размышляет о своих мужчинах… Точнее, о том, как от них сбежать. Или, наоборот, прибежать.

Тень саркастично щёлкнул языком, продолжая путь в нижние подвалы «Зелёного яблока».

– Генералишко, видимо, до сих пор в шоке – как тут жить? А Кристофф? Он мысленно представил его восторженное лицо. – Каждый встречный предмет для него – повод для восхищённого визга. Ему самое место на Пекле – такие любознательные и живучие быстро приживаются. Если Киара даст ему статус Лайми – это будет его золотой билет в счастливую жизнь.

Размышляя об этом, Тень наконец добрался до места и тут же разосвал клич своим помощникам. – Прощай, сверхурочная работа и нудятина! – сладко потянулся он и шагнул в тайный кабинет.

Кабинет был аскетичен: один стол, один стул и бесконечные ряды ящиков, заполнявших стеллажи от пола до потолка. На каждом – загадочные символы.

– Обычный человек подумал бы, что это шифр, – усмехнулся Тень, – но всё куда проще. 23 планеты. Сколько на них языков?

Письмо, которое он только что вложил в ящик, тут же исчезло, а через мгновение появилось уже на другом языке. – Юки создал это… И, чёрт побери, это единственное его изобретение, которое действительно полезно.

Дверь не открывалась, но Тень сразу почувствовал тяжёлый, злобный взгляд.

– Ша.

Грузный демон с его родной планеты вошёл, не потрудившись постучать. Он отвечал за силу, армию, драки и воспитание младших наследников. Когда-то у него была своя банда, но её уничтожили Молодые Наследники. Теперь, если где-то требовалось «навести порядок», отправлялся он.

– За службу – право первого выбора женщин после наследников, – мысленно усмехнулся Тень. – Хотя, судя по всему, его интересуют только бабы.

Ша опустился на одно колено и замер. «Раз уж он здесь, скоро подтянутся остальные,» – подумал Тень, намеренно не давая ему подняться, пока сам раскладывал письма по ящикам.

Запах гари снова начал раздражать, и он с досадой восстановил воздушный щит.

– Мак.

Демон вошёл, едва переставляя ноги – то ли пьяный, то ли мастерски изображая.

– Интриган, пройдоха, в каждой бочке затычка, – мысленно перечислил Тень. – Шпионаж и подставы – его конёк. Он здесь только потому, что политика Киары совпадает с его взглядами.

Мак любил две вещи: семью и убийства. И, конечно, комфорт. Он был тем, кто аплодировал стоя даже самым безумным выходкам Киары.

– «Только ты и Хозяйка можете заставить меня встать с постели ради интересного спектакля», – передразнил его про себя Тень, наблюдая, как Мак неуклюже пытается пошатываться. Но, видя, что Ша не реагирует, быстро перестал притворяться и встал на колено.

Последним появился Каин. Встал на колено – и тут же поднялся.

– Вот засранец.

Каин – правая рука Старшего Наследника. Мутный тип из императорского рода планеты, которую Киара стёрла с лица земли. Но он попал на Пекло младенцем и даже не мог на неё злиться.

– Его мать бросил отец… Демоны обычно дорожат потомством. Странно.

Тень так и не узнал подробностей. Мать Каина получила всё лучшее, стала Лайми, а после смерти – переродится на Пекле. Поэтому Каин служит Великой Семье верой и правдой.

– Новости.

Тень призвал их не просто так. И новости оказались… нерадужными.

– Первородный Молнии объединился с праведниками и полубогами. И хочет напасть на Пекло.

Это было странно.

– Любимый брат госпожи. Они вместе творили безумства. У них даже был шифр для тайных встреч.

А теперь – предательство.

Тень углубился в доклады.

– 7 из 23 планет атакованы. 2 потеряны. 8 бессмертных генералов убито. 2 армии уничтожены.