Постепенно и чета Суорренов привязалась к мальчику. Баловали, как собственного внука, и тот отвечал взаимной любовью. Иной раз даже ревновала, потому что ощущала, какие между ними бушуют чувства. Тойни нашел в Тане и Ильзе новых родителей, которых судьба так безжалостно отобрала. Меня же воспринимал как старшую сестру, заботливую, строгую и великодушную. Ага, не раз постреленку доставалось за убежавшее молоко или плохо отчищенную кастрюлю.

Это был вечер пятницы, когда в Корху прибывали торговцы из деревень, столовый зал переполнялся клиентами, а свободные комнаты – постояльцами. У меня от усталости гудели ноги, а заказы сыпались, как из рога изобилия.

– Нет, не могу больше, – позволила эмоциям выплеснуться наружу, –  придется нанимать еще людей.

– Госпожа Лоя, хотите я жаркое приготовлю? – предложил маленький помощник, – я смогу. Я видел, как вы делали и все-все запомнил.

– Не нужно, Тойни, сама справлюсь. Это я так, поныть решила. Вон уже крылышки подоспели в духовке. Курица в кастрюле закипела. Насыпь два стакана крупы. Сделаем горячую похлебку. Кажется, во двор только что заехал дилижанс. После сбегай к господину Тану, пусть достанет из ледника вырезку и потроха, и два десятка тушек цыплят. Если за вечер не уйдет, наутро останется. Да в дорогу путешественники что-нибудь да купят.

– Лоя, – влетела на кухню новенькая подавальщица, – требуют еще первого четыре порции, пять жаркого, пироги.

– Силха, из готовых блюд только куриные крылышки, пироги и компот. Если хотят жаркого и похлебки, то ждать не меньше часа. Пироги и компот забирай сразу.

– Ага, – девушка сноровисто поставила блюда на поднос, – там еще постояльцы пожаловали. Ну, да ты видела, наверное. Готовься к очередному наплыву. Сейчас расселятся и затребуют ужин.

– Да, вроде там только один господин из пассажиров, наплыв отменяется, – видела в окошко высокую фигуру в плаще и с саквояжем в руках.

– Лоя, – появился сам Тан Суоррен, – необходимо приготовить нечто особенное. Там из столицы инспектор пожаловал. Из этих самых, высших. Инкогнито путешествует, чтобы власти раньше времени не переполошились. Меня кучер предупредил, давний знакомый.  Ты уж постарайся, ладно? Глядишь, и нам на пользу пойдет, и градоправителю нашему. Я уж ему весточку послал, чтобы подготовился.

– А остальные как же? Я не успею. Заготовок не осталось.

– Ильза поможет, и Тойни. Правда, малыш? –  мальчишка радостно закивал, –  а для инспектора приготовь рыбу. Рогаш принесет из ледника тушку. А пока свари того горького напитка, что сама пьешь по утрам. Демон его запросил. И пироги подай с капустой. Я вкуснее в жизни не ел. Будем надеяться, ллер тоже.

Ну, вот, снова кутерьма завертелась, – я только вздохнула и отправилась за ковшиком, заменяющим турку. Разожгла плиту и полезла за кардамоном и гвоздикой. Жаль закончились фрукты, напоминающие лимоны. Их только через неделю поставщик доставит. Но и без лимона кофе благоухал ароматом. Напитка как раз хватило на две чашки, так что позволила себе минутку отдыха. Заодно прикинула, что лучше подать с рыбой. Пока тушка оттаивала возле печки, как раз успею гарнир приготовить. Первым делом обжарила картофель с луком, сметаной, горчицей и зеленью. Приготовила легкий салат из киноа, редиса, огурчика и сладкого перца. И, конечно же, пряный сметанный соус с мелко порубленной зеленью. У самой слюнки потекли, какая вкуснотища получилась. Не так часто посетители заказывали рыбу, отдавали предпочтения мясным блюдам, похлебкам и жаркому.

– Сам отнесу, – Тан перехватил у Силхи поднос, – заодно и насчет завтрака спрошу. Вдруг тоже чего-то особенного захочет.