– Это моя вина… Я должен был встретить её тем вечером с репетиции… Это моя вина…

– Кларк, нет… Вы не виноваты.

– Виноват. Я задержался на работе и отправил её домой на автобусе. А должен, должен был забрать сам…

Его рыдания немного застали меня врасплох, но мне хотелось сделать для него хоть что-то. Он был хорошим, талантливым, умным и добрым человеком. Я обошла стол, присела на корточки рядом со стулом Кларка и взяла его руку в свою.

– Вы не виноваты, потому что не предполагали, что такое может произойти. Вы ведь не первый раз отправляете дочь с репетиции домой на автобусе?

– Конечно, нет, – тяжело ответил мужчина.

– Когда пропал Кит, мама сказала, что это моя вина. Что я должна была забрать его со школы, потому что она не могла этого делать. Она сказала, что я бросила их, начав жить так, как мне хотелось. Но я никогда не считала, что она права. И не считаю, что это произошло по её вине. То же самое сейчас. Это просто произошло, никто не виноват в том, что так случилось.

Кларк принял мою руку, сжал её на мгновение и отпустил.

– Спасибо, Алексия.

Я слегка улыбнулась в ответ и вышла из кабинета редактора. В коридоре предстала весьма непривычная картина: Ника и Марк о чем-то оживлённо спорили. Марк, судя по выражению лица, что-то настойчиво доказывал, а Ника, жестикулируя всеми возможными способами, опровергала слова коллеги. Я стёрла дорожки от слез тыльной стороной ладони и решительно направилась к ребятам, но спор их прекратился, как только они меня заметили. Марк кивнул в знак приветствия, развернулся и ушёл к себе. Ника тяжело вздохнула. Она явно была расстроена.

– Не часто увидишь вас за разговором. О чем болтали? – спросила я как можно более непринуждённо.

– Все как обычно, – Ника небрежно махнула рукой, и я заметила мелкую дрожь. – Рабочие распри.

– Ты выглядишь расстроенной.

– Все в порядке. Я просто не выспалась сегодня, – подруга слегка улыбнулась.

– Да? – я приподняла одну бровь. – Чем же ты занималась ночью?

– Не тем, чем хотелось бы, Лекс, – мы обе рассмеялись. – Пойдём, выпьем кофе.

Мы шли на кухню молча и мне показалось, что Ника что-то не договаривает. Как только я собралась ещё раз спросить, она меня опередила.

– Кларк рассказал что-нибудь?

– Попросил никому ничего не говорить до официального объявлении полиции. Но я не уверена, что кто-нибудь из других изданий не сможет разузнать, что произошло. Буквально вчера в новостях сообщили, что у полиции есть подозреваемые, но я что-то не помню официальных заявлений.

– Эти телевизионщики всегда пытаются выдавать желаемое за действительное. Нельзя их в этом винить, людям нужно верить хоть во что-то.

Мы добрались до кухни и Ника включила кофеварку.

– А хорошие новости есть? – с надеждой в голосе спросила девушка.

Я отрицательно покачала головой.

– Все это очень странно. Ты не сообщала о том, что твой брат может быть отправной точкой в этом деле?

– Ещё нет, – я взяла горячую чашку готового кофе и с наслаждением вдохнула его аромат. – Но я поговорила с мамой.

– И как прошло? – приподняв одну бровь, спросила Ника.

– Как всегда – отвратительно, – я покачала головой, и Ника не стала расспрашивать дальше.

Проезжая по пестрящим июльской зеленью улицам, я удивилась тому, как быстро наступило лето. Казалось, ещё совсем недавно я решила не отмечать новый год и вот, уже через полгода следующий. Оставив машину дальше обычного, я решила немного прогуляться пешком. В парке бегали дети: одного мама отчитывала за озорство. А молодые пары гуляли, держась за руки. На каждом шагу клумбы расцветали всевозможными розовыми, красными и оранжевыми оттенками. Повсюду чувствовался аромат пыльцы и скошенной травы. Солнце нежно касалось моего лица, тёплое, но не такое обжигающее, к какому мы привыкли в середине лета.