— Норк, мой тебе совет — уезжай из города. Беда движется медленно, но она обязательно сюда дойдёт. Ты не глупый человек, и должен понимать весь масштаб проблемы.

— Я не могу бросить своих пациентов…

— Тогда увези и их. Всех, кого сможешь.

Норк, кажется, задумался над этими словами. Что ж, пусть поступает так, как считает нужным, Итор его предупредил.

Он и Лия помогали Эльзе идти. Несмотря на все зелья и магию, которыми было заполнено её тело, Эльза едва передвигала ноги.

— Я смогу. Дойду, — постоянно повторяла она. Однако, пройдя таким образом метров двадцать, Итор понял, что гораздо эффективнее будет просто взять её на руки, а их немногочисленные вещи отдать Лии.

Так они и добрались до причала. Смотрели на них с явным любопытством, однако Итору было плевать. Билеты проверили, и можно было ступить на борт. Он слегка успокоился лишь в каюте.

Эльзу тут же уложили на кровать, и она мгновенно заснула.

— Что ж, теперь можно немного отдохнуть… — Итор не спал уже много часов подряд.

Он ещё чувствовал в себе силы, однако лучше было бы всё же не затягивать. Он попросил Лию разбудить его через несколько часов и почти сразу же провалился в сон.

Тут же он оказался в некоем незнакомом месте. Кажется, это была вершина какой-то горы. Дул сильнейший ветер, однако холода Итор не чувствовал. Он огляделся и заметил двух человек, стоявших всего в нескольких метрах от него.

Мужчина казался чрезмерно мрачным, а вот молодая женщина помахала Итору рукой, приглашая подойти ближе.

— Это ведь не совсем сон, верно? — тут же спросил её Итор.

— Верно. Мы должны были с вами связаться. А в реальном мире это не очень удобно. Да и не безопасно. За вами приглядывают. Думаю, вы это и так знаете.

— Приглядывают? Орин?

— Ну, не лично он, конечно. Но его подручные. Потому мы и ждали, пока вы ляжете спать.

— А ты не торопился… — буркнул мужчина.

— Дела были, — пожал плечами Итор. — Кто вы такие?

— Те, о ком ты спрашивал, — снова заговорила девушка. — Мы — Стражи.

На какое-то время вершина горы погрузилась в мрачное молчание. Казалось, Стражи давали Итору возможность всё хорошенько обдумать.

— Ясно… — протянул он. — И что, вы пришли нас всех спасти?

Мужчина и женщина переглянулись.

— Не совсем… — нехотя ответила девушка. — Слушайте, давайте мы сначала представимся. Меня зовут Фиона. А моего мрачного коллегу — Лорк.

— Моё имя, полагаю, вам и так известно. Потому можем снова вернуться к делу.

— Ну, давай, — хмыкнул Лорк. — Дело наше — дрянь.

— Я заметил. Но всё могло быть лучше, если бы вы вовремя вмешались. Вы ведь — Стражи — защитники порядка в мире. Стоите в стороне от дел Света и Тьмы.

Лорк снова невесело хмыкнул.

— Это в идеале. А на практике… Сам должен понимать, не маленький. Мы могли бы вмешаться. Закопать этих идиотов, которые призвали в этот мир древнейших демонов, ещё до того, как они бы провели ритуал. Но нам запретили это делать.

— Такой приказ Стражам могли отдать только боги. Тёмные понятно… но вы бы не стали слушать их одних. Значит, и боги Света тоже заинтересованы в этом ритуале. Ну, и ну… Чем дальше, тем страшнее.

— Именно так, — спокойно подтвердил Лорк. — Но не всё так однозначно. Нам кажется, что боги Света просто хотят посмотреть на то, что будет. У них нет однозначного желания уничтожить этот мир. Но и вмешиваться они не собираются.

Итор медленно покачал головой. Игры бессмертных всегда выводили его из душевного равновесия, даже, когда они не касались его напрямую, а уж сейчас…

— И что нам прикажете делать?

— Приказать мы ничего не можем, — мягко сказала Фиона. — Однако мы можем посоветовать. Смертным не запрещено себя защищать.