Вот теперь я точно должна была его стукнуть! Приложить всей Мартой, чтоб не встал. Но я не смогла - я покраснела.

 – О, ты даже так умеешь? – деланно удивился Бравис, заглядывая мне в лицо.

А мне большего для возвращения уверенности и не надо было. Я наклонилась к нему, поманив пальцем, и он, косясь с опаской, подался вперёд. Дора тут же навострила уши и, как бы невзначай, шагнула ближе.

 – У меня ещё трусики с твоим портретом на попе, – горячо шепнула ему я, пытаясь не подавиться собственным смехом, глядя в округляющиеся серые глаза.

Зрачки демона расширились от удивления, а рот приоткрылся. Сглотнув, он смог сказать только:

 – А-а-а...

 – Зачем? – поняла я его странную манеру выражаться. – А чтобы ты знал своё место.

 И, подхватив рюкзак, пакет и Дору под руку, бодро пошагала от этого невыносимого демона. Да-да, не удивляйтесь, это худышка бы переломилась, а я бы ещё пару пакетов могла прихватить, но это был бы уже захват чужого имущества.

 – Где твой рюкзак? – спросила я подругу между делом, подходя к уже собравшейся на выход кучке адептов. Все обсуждали происходящее в ожидании открытия портала и с опаской косились на подчиненных чертей, таких растерянных и несчастных, что их хотелось прижать к груди и приласкать. Но это же черти! У них на это и весь расчет!

Продолжать практику смысла больше никто не видел. Валенсия, впрочем, была вполне довольна. Ещё бы, натрогалась, насмотрелась, теперь можно и домой.

 Дора засмущалась и скромно пожала плечами. А потом ещё руками в стороны развела:

 – Я как кикимора – при мне красота и душа.

 – Ну ты и сравнила!

Я поразилась метафоре подруги, но давно поняла, что её душа – это такие потёмки, что лучше туда не лезть. То дура-дурой, то такие вещи говорит, что начинаешь задумываться, а не проще ли быть любвеобильной блондинкой, чем смотреть на мир глазами, полными бездонной грусти.

 "Захочет – сама расскажет", – так я решила про себя ещё в прошлом году, когда мы только познакомились. И если отбросить все скорлупки, за которыми прятала себя девушка, то подругой она была отличной и преданной. А что мне ещё надо?

 Попрощавшись со всеми до завтра, на случай, если кто-то не дождется закрытия портала на той стороне, Валенсия по одному отправляла нас в гостиницу, где мы должны были ночевать все время практики. Неделю или две. Всё зависит от нас, как нам сказали. Практика должна была приучить нас к самостоятельности, но лично я считала, что у меня её и так с избытком.

 Мы с Дорой протиснулись в первые ряды, но не из-за внезапной любви к новому дому - между лопатками чесалось от буравящего взгляда Брависа, и я спешила смотаться.

 – Брошь, – напомнила я подруге, но она так жалобно на меня посмотрела, что я махнула рукой. – Потом отдашь.

 Зарево портала сверкнуло, и вот я уже в небольшом холле гостиницы, рискнувшей приютить под своей крышей практикантов-демонов. Пара сокурсников, оказавшихся шустрее меня и проскочивших в портал первыми, уже с интересом осматривали новое место обитания.

 Что ж, милый интерьерчик, вот только пойду-ка я нам комнату поудачней отхвачу...

***

 За деревянной стойкой, облокотившись на гладкую поверхность, словно было живым, скучало привидение. Полупрозрачные руки то и дело проваливались, но это ничуть не смущало парня с грустными глазами. Тонкие изящные пальцы подпирали подбородок, а тоскливый взгляд был устремлён куда-то вдаль.

 Такой молодой – и привидение! Удивительно!

 – Ах! – вздохнуло привидение. Худые плечики в полупрозрачной рубахе приподнялись и опустились вновь.

 – Ах... – почему-то повторила я.