«Нет, я ещё не проиграл. – Вдруг подумалось мне, и всё моё существо уцепилось за эту мысль. – Да, я прижат к стенке, но к такой же стенке прижат и мой соперник. Видимо Ворэн привык побеждать слабовольных, которые пытались сбежать от игры и терпели поражение. Но я не такой. Я уничтожу его в собственной игре, что покроет его двойным позором. В конце концов, мы обязаны играть честно, а значит он не может мухлевать. Значит, что у меня есть шанс и я не премину им воспользоваться.»

И я, подняв на собеседника глаза, насмешливо сказал этому демону.

– Я готов. Пускай же нас рассудит удача.

Кажется, он был чрезвычайно удивлён моей решительности (что ещё сильнее укоренило моё предположение о том, что он обыгрывает противников морально слабых, уничтожая их на старте), но спорить не стал, а лишь задумчиво почесав черепушку, потянулся к колоде. Осторожно, словно боясь обжечься, он вытянул из центра колоды карту. Лицо его не выражало никаких эмоций, но по тому, как он довольно ухмыльнулся, я понял, что он чрезмерно доволен.

Я не стал копаться в колоде, а взял карту, лежащую на самой её верхушке. Ею оказался бородатый мужчина в белоснежных мантиях, подпись внизу гласила Гильсмундд, и за него начислялось сразу 2 балла. Жребий, который мы тянули до того, как он объяснил правила игры, показал, что я буду играть за армию Света, посему такое приобретение меня вполне устраивало.

Тем временем соперник мой уже доставал вторую карту. Внезапно выругавшись, он попытался её убрать назад в колоду, но у него ничего не вышло. Карта взлетела и поплыла по воздуху ко мне, где я её ловко и перехватил.

На карте была изображена светловолосая, вполне себе милая девушка, одетая в красного цвета кольчужную броню. Вспыхнувшее внизу карты имя, Уф, напомнило мне название одного из парных мечей, и я пообещал себе подробнее узнать о нём у Азазеля. Был мой ход, и удача вновь улыбнулась мне. Мне достался суроколикий смуглый мужчина по имени Киритус. За него мне начислили сразу 3 очка, а его присутствие в армии света даровало мне 2 бонусных очка. Итого, моя армия уже суммарно стоила 9 очков.

Я взглянул на оппонента. Меня поразило то, с каким ужасом он сейчас взирал на меня. Дрожащей рукой он потянулся к колоде и взял карту. Явно оставшись недоволен, он потянулся и взял ещё одну. Он брал ещё и ещё, совсем позабыв о правилах, и остановился лишь услышав щелчок, будто бы кнутом ударили по жестянке. Карты внезапно вылетели из моих рук, и полетели к Ворэну, который испуганно съёжился на стуле. Они окружили его плотным кольцом, вдруг ярко загоревшись, и демона передёрнуло. Рот его раскрылся, после чего произнёс: «Люциэн ожидает меня в Торговом квартале, в небольшом кафе У Огонька.»

Голос его булькал и искажался, словно сам демон старательно сопротивлялся эффекту карт. Когда проигравший отчитался, карты исчезли – весьма вероятно, попросту вернулись в свою колоду.

Я смотрел на Ворэна, не понимая, как это жалкое существо могло меня обхитрить.

«Пора бы и долг свой исполнить» – Подумал я и, приставив меч к горлу демона, с силой надавил на лезвие. Брызнула чёрная кровь, залив пол таверны и наполнив помещение ужасным зловонием. Так завершилась жизнь Ворэна, демона четвёртого ранга и одного из самых хитрых созданий Ада, и началась моя охота на Люциэна.

Информация, данная мне Ворэном, оказалась на деле весьма приблизительной. Когда я добрался до ближайшего Торгового квартала и нашёл кафе «У Огонька», никакого демона среди посетителей не было. Обычные зеваки, решившие после прогулки по торговым лавочкам и развлекательным центрам прокутить оставшиеся деньги на вкусную еду и хорошую выпивку.