– Меня твоя «борьба» забавляет. – раздраженно сказал демон. – И если я тебе иногда «поддаюсь», то исключительно из человеколюбия, вернее нежелания отправляться обратно в гримуар или еще куда похуже, если с тобой что-то случится. Единственно, что тебе самому мешает и, как ты говоришь, «выматывает», так это твое ослиное упрямство! Расслабься парень и просто получай удовольствие!

Корнелиус перевел девушкам его тираду, вызвав неодобрительные взгляды в его сторону.

– А что?! Разве не так?! – вскинулся демон. – Ведь все же довольны! Еще скажите вам не понравилось!

Все покачали головами, выражая разную степень сомнения. И надолго замолчали, прикидывая варианты оценки. Сказать, что не нравилось было как минимум не справедливо.

– Ладно. В качестве жеста доброй воли, я иду спать! А вы ту сами решайте. В конце концов одна моя голова хорошо, а три ваших – лучше. Простая математика. Все равно результат будет в мою пользу. Простой психоанализ…

Обшитый топазами гульфик опал и все выдохнули с некоторым облегчением.

– Я уж думал придется накормить его пилюлями Аурелии. – пробормотал юноша.

Эмилия, услышав это имя, скривилась. Ревность? Нет, ну она, как уже говорилось была отнюдь не невинна, но этот парень, своими похождениями на право и налево уже немного достал. И при этом строит из себя невинного девственника! Она была в аптеке этой Аурелии, ночью после его визита к ней и после того, как его повязали оперативники инквизиции. Там весь пол был вымазан его семенем, будто кончал не человек, а жеребец. И точно не один раз. Если б она не уничтожила тогда все эти следы его… невинного, ага, посещения, аптеки, то вряд ли он вышел бы потом из тюрьмы. Впрочем, он сам каким-то образом умудрился оттуда сбежать. Она нахмурилась.

– Эмилия, но ты ведь знаешь! – словно почувствовав внезапное напряжение подруги, произнесла Сюзанна, голос которой дрожал. – Корни… он ведь не виноват! Посмотри на него… Посмотри прямо сейчас!

Юноша сидел на стуле понурив голову и подтянув колени к подбородку. Сейчас в нем не было ни капли той силы и стати, ничего из того, что лишь недавно он демонстрировал, на уроке иллюзии, так потрясшем всех и заставившим усомниться в реальности происходящего саму Элеонору Сильве, равной которой в магии иллюзий просто нет. Тогда он был герой и триумфатор. Но сейчас он был беспомощен и жалок.

– Я знаю, – ответила Эмилия, чувствуя, как ее сердце сжимается от боли. Ей захотелось обнять этого вихрастого мальчишку, по-матерински прижать к груди, пусть даже не такой большой, как у Сюзанны или… Аделины… Она оборвала укол ревности и продолжила сострадать: пригладить его вихры, погладить по голове… по спине… по… Она закашлялась и встряхнула челкой..

– Я не могу его сдать. Я слишком… привязалась, к нему… к вам обоим. Но… мой Долг… Моя… обязанность перед инквизицией… Угроза мне самой, в конце-концов! Вам не понять… О… Боже, как же это сложно!

Эмилия вскочила с места и нервно заходила по аудитории.

Корнелиус вздохнул и провел рукой по лицу.

– Я понимаю, Эмилия, – тихо сказал он. – Но ты должна понять и меня… Нас. Мы доверяем тебе. И я верю, правда верю, что мы сможем найти выход. Вместе.

Вместе. Эмилия кивнула, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Ну да, вместе. Он прав. У нее никогда не было друзей. А сейчас они появились. Ну, вот такие… Ущербные. Один с демоном в члене, а другая с душой нараспашку. И она будет бороться за них и защищать. За их дружбу. За их любовь!

– Хорошо, – она, шмыгнула носом и вытерла внезапные слезы. – Мы справимся с этим. Вместе. Давайте попробуем. Мы уже раз побеждали инквизицию. Даже два.