– Вот и дома, – объявил Аполлон, пройдя через порог.
Приятный аромат жареного мяса вдарил по ноздрям. Взгляду предстала Марта в темно-сером платье и белом переднике. Ее волосы так мило спадали у лица, а взгляд серо-зеленых глаз устремился прямо на юношу.
– Привет, – поздоровался с ней демон.
– Привет… – потупила она взгляд в пол.
Неужели до сих пор стеснялась?
В лаборатории вела себя как прожженная сучка, даже странно как-то.
– С возвращением! – поспешила она добавить, взглянув на него смущенным взглядом.
– Спасибо, – улыбнулся юноша.
– А как пахнет! – вошел за ним наследник.
– Марта постаралась! – поддакнула Аён.
Марон молча зашел следом и закрыл за собой входную дверь…
***
Неподалеку от магазинчика подле одной из таверн стояли Стелла и Лилиан. Синеволосая никак не решалась увидеться с Аполлоном лично.
– Идем, Стелла, он будет рад нас увидеть, – уговаривала суккуба.
– Но он там со своими… Наверное, у них застолье… Мешать им – будет неправильно с нашей стороны, – поджала губы демоница.
– Вот час назад ты была куда смелей! – хмыкнула Лилиан. – Один взгляд на Аполлончика, и всё. Льдинка потекла.
– Ничего не потекла. Я еще устрою ему, – сделала Стелла грозный взгляд, но вышло нелепо.
– Угу, – хихикнула Лилиан. – Вот пойди и сделай!
– А знаешь! Пожалуй, так и поступлю! – задрала нос Стелла и грубоватой поступью пошагала к магазинчику.
– Ого! Не так же быстро! – поспешила за ней Лилька.
Ди Мартинус подошла к магазину, поднялась по ступеням и застыла перед дверью. Поджав губы, она пару раз стукнула, после сразу отворила дверь и шагнула на порог. Лилиан пристроилась за ее спиной.
Все, кто сидел за столом, устремили взгляд на вставших в дверях девчонок. Зархан жевал ножку жареной птицы, Аён подливала Аполлону вино, Карла грызла сыр, Марта подкладывала Аполлону картофель. Старик Марон пил чай.
– Здравствуйте, – смутившись, сказала Стелла.
– О, это вы, юные леди, – обратился к ним старик Марон и обернулся к юноше. – Господин, я не успел рассказать, всё это время за магазином приглядывали эти две особы.
Аполлон взглянул на смущенную Стеллу, улыбающуюся Лилиан, махавшую приветливо ладонью.
– А зачем? – не понял юный демон.
Серьезно?! Он совсем не оценил их труда?! Глупец! Или деспот?!
У Стеллы дернулся уголок глаза. Этот баронишка смеет измываться над ней?!
– Затем, что я выкупила этот магазин! – фыркнула она довольно громко.
– Э… зачем? – повторил Аполлон всё тот же вопрос, хотя значение у него было иное.
– Какой же ты… – шикнула синеволосая. – Глупый!
И, сгорая от стыда, развернулась, потопав на выход. Как он мог не понять смысл ее поступка! Это же очевидно!
По крайней мере ей так казалось.
– Еще увидимся, Аполлончик! Мы рады, что ты в порядке! – улыбалась Лилиан.
Девчонки исчезли за дверьми. Из-за смущения разговора не вышло. Но, не успев даже перекинуться словом, увидели, как Аполлон вышел следом.
– Я ничего не понял, но раз пришли, то давайте пообедаем. Стол накрыт, пусть места и маловато, но как говорится, в тесноте да не в обиде.
Стелла, хотевшая парой секунд назад испепелить его, отрубить ему язык и постучать по пустой голове, опустила взгляд в землю.
– Ты вернулся. Ты. Ты – молодец, – подняла она взгляд и посмотрела ему в глаза.
– Спасибо… – немного смутился Аполлон от ее похвалы.
– Наш Аполлончик – настоящий герой! Мы со Стеллой были так рады услышать, что ты отличился на войне и с тобой всё в порядке! Дядюшка Марон передавал нам все новости с фронта! Думаешь, почему Стелла прогуливала учебу и работала здесь? Лишь бы знать, что с тобой и как ты, – выложила всё суккуба.
– Лилиан… – еще больше смутилась синеволосая.