– Отец, это к тебе, я его не знаю и впускать в дом не стану!

– Иду! – послышались тяжелые шаги, – а это ты мальчик, проходи…

– Это Вам.

Сломав печать и прочитав содержимое конверта, Ратибор нахмурился. – Алкма, мне нужно идти…, ни кому не открывай. А ты возвращайся в казарму.

Утром до Джатсара дошли слухи что вчера в одной из повозок, обнаружили полсотни металлических шаров, которые использовались хантами при нападении на мирных граждан. Находку срочно передали в башню сенешалю Адвачиэль.

С это же дня молодому ханту увеличив занятия по рукопашному бою до двух часов, добавив в инвентарь кумпур.

– Привет Джатсар! – в тени арки стояла дочь предводителя.

– Привет,

– Не знала, что у отца в замковой страже есть хант! – с долей сарказма утвердила она.

– Так полу…чилось.

– И давно ты здесь?

– Пару недель.

– Джатсар, хватит прохлаждаться, иди на кухню помогать Любаве. – Распорядился фурьер, прерывая беседу.

– Уже иду…

– Я с тобой!

Любава встретила ее с искренней радостью.

– Знаете, когда мама была жива, мы с ней готовили вместе… – Поделилась своей печалью Алкма.

– А, что с ней слу…чилось? – спросил Джатсар.

– Заболела вирусом…, ты о нем вряд ли слышал! Ханты не подвержены таким болезням.

– Мне жаль…

– Ничего не поделаешь, у всех своя судьба! А у тебя где родители?

– Пог…ибли, неда…вно.

– Извини, я не знала!

Они какое-то время молчали, думая каждый о своем, – Ты учи…шься? – спросил Джатсар надеясь разрядить обстановку.

– Я уже закончила школу.

– Как это? Ты же три года дол…жна учится?

– Ну да, в семь поступила, в десять закончила!

– Поня…тно, у нас в девять только пост…упают, а кем стать хочешь?

– Честно говоря еще не решила, но отец отправляет меня в высшую академию империи, к самому Микаэлю.

– Это хоро…шо, узнаешь, как устроен меч с электро…зарядом!

– Не факт, там еще отбор будет…

– И когда ты уезжа…ешь?

– Через месяц…

Алкма продолжала приходить в казармы каждый день. Ярослав подшучивал над молодым хантом, пророча большую любовь.

Дирижабль опустился на внутреннее кольцо столицы империи Атлантида. Стальные големы сопроводили детей хеттов в башню.

Пройдя по широким коридорам, они оказались в огромном зале. Вдоль стен стояли каменные статуи архангела. – Ни единой живой души…, – подумала Алкма, – не хочу здесь оставаться…, пусть меня не примут.

– Приветствую всех прибывших, – громом прозвучал голос. – Я архангел Микаэль, – впереди стоящая статуя зашевелилась, расправляя крылья. – Сейчас решится ваша судьба… –

Девочка задрожала от волнения, – только не я…

– Поочередно делаете шаг в перед, если говорю «да» значит остаетесь на месте, если «нет» встаете обратно.

Первый хетт вышел в перед, Микаэль закрыл глаза. – Нет, следующий. Нет, следующий. – Когда очередь дошло до Алкме она сжалась в ожидании, – нет, следующий.

– Да…, – обрадовалась она, – скоро вернусь к отцу…

– Нет, следующий. Да, следующий. – Закончив отбор архангел повернул голову в сторону опорной колонны. – Твой черед.

Демон вышел из тени, кто-то из детей вскрикнул от страха. Шипованная броня, шлем с нависшими над ним рогами, рваные крылья, и торчащая из-за плеча коса, вселяла ужас.

Стараясь не приближаться, он прошел вдоль ряда, пристально всматриваясь в каждого хетта. Затем подошел к оцепеневшей Алкме.

– Ты остаёшься…, – щелкнув большим и средним пальцами руки произнес демон, – и в этом зале нет еще одно претендента, он хант…

***

Год две тысячи сто девяносто шестой или правильно сказать семьсот семьдесят шестой, после изменения лето исчисления, скорректированного на базе памяти ДНК человека.