– Желание, если демоны не любят, не испытывают привязанностей, то зачем им вообще жена? – спрашиваю, возвращаясь к предыдущей теме.

– Для силы. Женами, партнерами или чем-то подобным не становятся обычные смертные. Демоны не настолько глупы, чтобы привязывать себя к мелким капризным человечишкам, – морщится демон.

Кряхчу, поднимая брови. А ничего, что я человек? Не важно, кого еще он во мне там видит.

– Извини, – пожимает плечами мой собеседник. – Хотя я и не чувствую вину за то, что сказал правду. Расскажи простому смертному про демонов, так он сойдет с ума. И зачем кому-то может быть нужен бесполезный сосуд, который не дает ничего, а только помыкает, дергая за связь? Иди подари последнему алкашу и пьянице миллиард долларов и какую-нибудь страну в придачу. Что будет?

– Красочное сравнение, – фыркаю недовольно. – Тогда какие смертные становятся женами и зачем?

– Те, у кого более открытый разум. Те, кто сами не являются обычными. Истинные. Уговори Истинную стать твоей женой, и она наделит тебя своей силой. Демон, у которого в распоряжении помимо своей еще и сила земли, воздуха, воды или огня… – благоговейно вздыхает мой собеседник. – Хотел бы я знать, каково это! По слухам это нечто грандиозное!

Напряженно прищуриваюсь. Я не хотела бы. Меня не радует перспектива потерять жизнь, чтобы кто-то мог поиграть в могущество.

– Но ведь Истинная может выбрать другое.

– Именно поэтому никто и не рискует. Связей между демонами и людьми было мало, – соглашается мой демон. – Это опасно для нас. Риски больше, чем выгода. Люди эгоистичны, подвластны искушениям, порокам. Даже Истинные. Что должно случиться, чтобы ты сама выбрала не беспрекословного раба и безграничную власть, а равного мужа и разделение с ним силы? Не его смерть, а свою.

– Мозги, чувства, осознанность, ответственность, – отвечаю ему. – Вот что должно случиться. Мне не нужна твоя сила. И жизнь твоя не нужна. Однако терять свою я тоже не хочу. Может человек испытывать уважение к демону?

– Ты мне скажи, – вдруг наклоняется ко мне Десэо. – Может?

Останавливается сантиметрах в десяти от моего лица, смотрит пристально.

– Я верю в это, – шепчу, сглатывая.

– Поэтому ты еще ищешь? – уже мягче обращаются ко мне. – Несмотря на то, кто я, что делаю и что могу?

Поднимает руку, проводит по моим волосам, но неожиданно тень проскальзывает по его лицу и он отодвигается подальше.

– А кто ты? – интересуюсь, уже спокойно откидываясь на спинку скамьи. – Передо мной сейчас наполовину разбитый, очень уставший мужчина, который попал в ловушку обстоятельств, но даже там сделал благородный выбор. Не знаю насчет уважения, но благодарность во мне есть. Хотя, наверное, и уважение тоже.

– Почему? – непонимающе хмурится демон.

– Ты не давишь на меня. Знаешь, что у тебя есть сила соблазнить, искусить, заставить меня влюбиться в тебя полностью и бесповоротно, чтобы диктовать свои условия, чтобы я сделала нужный и выгодный тебе выбор, но ты не делаешь этого.

– Кто сказал? – ухмыляется мой визави. – Возможно, я здесь именно за этим?

– Тогда сделай, – предлагаю ему прямо. – Сделай это и прими решение за меня. Ты получишь в распоряжение Огонь. Если кому и под силу заполучить женщину, сделать ее своей рабыней, а не стать ее рабом, так это тебе: демону, который может играть на любви. Женщина пойдет очень на многое, если пообещать ей чувства и любовь. Не говори про силу. Скажи, что она будет любима всю ее жизнь. И ей будет не важно, продлится эта жизнь еще тридцать лет или лишь пять.

Пододвигаюсь на край скамьи и открыто смотрю на своего демона. Мне будет даже легче, если он поступит именно так.