– Ух ты, и вправду получилось! – пролепетала Ынтхак.

На этот раз Демон не на шутку разозлился. Развлекается это она так! Он уже начал исчезать, но девушка ухватила его за руку, не давая уйти.

– Ой, подождите, пожалуйста!

– Это… это что сейчас было? Ты и вправду можешь меня схватить? И даже остановить? Да кто ж ты такая? – Демон был просто поражен.

Он уже частично превратился в синее пламя, и Ынтхак, не в силах вынести жжение, оторвала руки и затрясла ими в воздухе.

– В общем… Не надо быть моим духом-хранителем. Как насчет миллиончиков пяти? Не поможете?

Даже ему, духу, были понятны ее резоны и та отчаянная ситуация, в которой она находилась. Но он не станет исполнять ее наивную просьбу. Разумеется, следовало подождать, пока ее желания исполнятся, но ей с ее неугомонным характером тяжело было терпеть, оставаясь в неведении. Потому и дергала она его постоянно. Это все было Демону понятно, но у него тоже были свои обстоятельства. И сегодняшний день был очень важен для него.

– Вообще-то у меня сегодня дела еще есть.

– А что за дела? Костюмчик такой у вас торжественный…

– Завтра годовщина смерти одного человека.

– А зачем тогда сегодня собрались? Или это где-то в провинции?

– Это там, где уже завтра наступило.

Недалеко была дверь, и Демон пошел к выходу. Ынтхак засеменила за ним. Он хотел, как обычно, исчезнуть яркой вспышкой, но ведь эта девчонка снова могла ухватиться за него. Уже взявшись за ручку двери, он повернулся. Она все еще была рядом.

– Мне у вас кое-что обязательно спросить надо.

Вот же приставучая! Демон сдался: «Так и быть, просто послушаю, что она хочет».

– Я знаю, что вопрос будет звучать странно, но вы только, пожалуйста, не обижайтесь.

– Да понял я, давай уже.

– Сначала я подумала, что вы – Мрачный Жнец. Но он бы меня тогда сразу забрал, как только увидел. Потом подумала, что вы – призрак, но у вас есть тень.

Они оба глянули вниз: их тени на полу пересекались друг с другом. Оказывается, не только Демон задавался вопросом, кто она такая, но и сама Ынтхак тоже думала, что он за существо.

Он сильно отличался от призраков, которых она видела раньше: являлся по ее зову, похож на духа-хранителя. С таким она столкнулась впервые.

– Скажите, вы случайно не демон?

«Демон… Она что, действительно так меня назвала?» – Демон пристально посмотрел на Ынтхак. Ну видит девчонка призраков. Ну жизнь у нее непростая. А в остальном, на его взгляд, – самая обычная старшеклассница, в школьной форме и красном шарфе. Только может его видеть, вызывать и хватать за руки.

– Ты… Ты вообще кто такая?

– Самой даже как-то говорить неловко. Я… В общем, я – невеста демона.

– Что?!

– Ну вы же в курсе, что я вижу призраков? У меня с самого рождения вот что есть.

Ынтхак размотала шарф, откинула волосы и показала шею. Там было синее демоническое пятно. И только сейчас Демон вспомнил тот давний случай, когда он помог умирающей женщине. Она была беременной и так отчаянно просила спасти еще не родившегося ребенка, что он решил в тот вечер стать добрым духом-хранителем. Теперь он понял, почему девушка может его вызывать. Но он все еще был в смятении.

Невеста Демона… Именно ее он искал так долго. Ведь то, что ему было нужно, могла совершить только она. Как бы он хотел, чтобы это оказалось правдой и все наконец закончилось!

– Докажи!

– Как? Мне что, вспорхнуть и вокруг полетать? Или в метлу превратиться?

– Нет, другое.

– Мне сейчас не до шуток.

– Мне тоже. Посмотри на меня и скажи, что видишь.

На лице Демона не было и тени улыбки. Он был крайне серьезен, хотя его просьба и звучала как ответная насмешка, ведь Ынтхак раньше сама так съехидничала. Пронзительно глядя на нее, Демон повторил: