Пара трусов, носков, три майки уложились ровно в десятку. Расплатившись, Алексей с удовольствием переоделся в чёрную майку. После камуфляжа самое то, всё-таки хлопок есть хлопок во все времена.

Начал было запихивать старую униформу в рюкзак, как хозяин поинтересовался:

– А тебе она сильно нужна? Уж больно старовата, а ботинки вообще неподъёмные…

– Да в принципе, не очень.

– Так оставь здесь, старьёвщикам отдам. Взамен могу предложить хороший бундесверовский комплект. Обойдётся в полтинник. В комплекте с ботинками отдам за восемьдесят, с хорошей скидкой, – хитро прищурился Ахмед.

– Нужно посмотреть.

– Идём…

Миновав ряды шуб и костюмов, хозяин остановился около стеллажа с униформой.

– Полагаю, зимний комплект тебе не нужен. Из стоящих летних есть только лес и пустыня. Какой возьмёшь?

– Погляжу оба.

– Тогда подожди.

Хозяин покопался и вытащил два комплекта. Лес Алексей отложил сразу. После привычной трёхцветной униформы пегая многоточечная расцветка смотрелась уж больно непривычно. Спокойный песочный вариант понравился больше.

– А ботинки под цвет есть? – уточнил Алексей, примеряя широкополую шляпу.

– Конечно найдём, – обнадёжил Ахмед. Закряхтев, полез куда-то под стеллажи.

Несравнимо лёгкие ботинки пришлись впору. Отдав деньги, Алексей запрятал остатки наличности поглубже в рюкзак. Упаковавшись, между делом поинтересовался:

– А вы отлично говорите на русском. В Союзе учились?

– Нет, – усмехнулся Ахмед. – Я афганец, бывший инженер. Во времена Коли Боброва жил в Кабуле, помогал таким же, как и ты, молодым советским парням строить аэропорт. Потом строил дома. Хорошо жили… – тяжко вздохнул. Когда вы ушли всё перевернулось. Пришли талибы, следом американцы. Потом моя семья погибла, – помрачнел и отвернулся.

Достал платок, шумно высморкался и продолжил. – Младший брат давно здесь живёт. Звал к себе. Я продал пустой дом и приехал. Вот так и живу…, – грустно улыбнулся.

– Соболезную, – сочувственно пробормотал Алексей.

– Да чего уж. Былое не вернёшь…, – хозяин горестно махнул рукой. Повисла неловкая пауза.

– А кто такой Коля Бобров? – прервав молчание, настороженно поинтересовался Алексей. Возникли нехорошие предположения изменённого будущего и параллельных миров.

– Эх, не знаешь.…Сразу видно – совсем молодой, – усмехнулся Ахмед. – В своё время так ваши Бабрака Кармаля между собой звали. Ты хотя бы про Амина слышал?

– А то! Конечно!

– Ну хоть здесь молодец. Так вот, чтобы ты знал. Кармаль как раз после Амина был. Недолго правил, умер где-то у вас в Москве…

– Спасибо, теперь буду знать. И кстати, правильно сделали что уехали. У вас там слишком неспокойно. Да и бизнес с братом всегда надёжней…

– Нет, я работаю один, – усмехнулся Ахмед. – У Фарида собственное дело. Тут неподалёку его кафе. А ты, часом, не голоден?

– Да есть немного.

– Тогда вот что, – оживился Ахмед. – Советую попробовать люля-кебаб. Лучше Фарида никто не готовит. Только сразу ему скажи, что пришёл от меня. Иначе всучит те же помои, которыми обычно кормит туристов.

– Спасибо. Скажу обязательно, – улыбнулся Алексей. – А брат тоже говорит по-русски?

– Говорит. Правда, намного хуже. Пойдём, покажу, как найти…

На выходе указал на яркое здание метрах в трёхстах:

– Видишь ту жёлтую трансформаторную подстанцию?

– Да.

– Сразу за ней повернёшь налево. Метров через двести увидишь кафе. Там вывеска на английском “У Фарида”. Мимо никак не пройдёшь. Удачи, Алексей, – благожелательно положил руку на плечо.

– И вам удачи…

Привычная одежда придала уверенность и спокойствие. Предвкушая обильный завтрак, Алексей неторопливо побрёл вдоль шумной улочки. С правилами дорожного движения здесь было туговато. Машины беспрестанно сигналили, постоянно возникали заторы. Шофёры громко переругивались с пешеходами, бесстрашно снующими прямо перед носом автомобиля. “Ничего не поделаешь – восточный темперамент, как был, так и остался”, – усмехнулся Алексей.