Услышанное так взволновало меня, что Терман, книга и ее возвращение совершенно вылетели из головы. В сознании крутились совсем другие мысли.

Что делать? Попытаться предупредить терхов или пусть все идет своим чередом? А может, стоит пожаловаться тому профессору, что защищал гостей в стычке с Маркусом?

Как его зовут? Профессор Азарелли, кажется... 

Я не была знакома с этим преподавателем лично, но видела его портрет в холле Академии. Можно сходить, выяснить, где кабинет господина Азарелли, и рассказать о планах Маркуса. Вот только поверит ли он? Все же у меня на руках нет никаких доказательств. Лишь собственные домыслы и обрывки подслушанных фраз. Ох… 

Меня терзали сомнения. Профессор может мне не поверить, а новый поход к Эзро пугал до дрожи в коленках. Хотя, с другой стороны, я понимала, что встреча с терхом может стать решением всех проблем. Возврат книги, козни Маркуса - все сходилось на вожаке разрисованных. Я брела по коридору общежития, не в силах решиться на что-то конкретное.

Нет, встретиться с Эзро снова, в его комнате, в обстановке, которая свела нас… На это я никак не могла решиться. Как бы я себя ни убеждала, я боялась терха, страшилась остаться с ним наедине. В прошлый раз Эзро не услышал ни моих возражений, ни объяснений. Кто знает, до чего дойдет в этот раз?

Кто знает, какие у них там порядки, в Империи Тейзарх, о нравах и обычаях которой ходит столько противоречивых слухов… Кто знает… Возможно, у них в порядке вещей, что сильный подавляет слабого. И Эзро брал то, что хотелось, по законам своего государства. От этой мысли меня передернуло. Вспомнились пальцы, что лезли под юбку, и собственное бессилие вкупе с паникой.

Ведь не зря Эз так сторожит сестру. Не отходит от нее ни на шаг. Вдруг он думает, что и наши парни такие же?

Нет, к нему в комнату я точно не пойду! К тому же, если я правильно помню, завтра у нас общая пара, вот тогда и расскажу о подлянке, затеянной Маркусом.

Эта мысль показалась спасительной. Муки совести заглохли - я ведь придумала, как предупредить гостей, страхи отпустили, и я отправилась к себе. С Терманом решила пока повременить. Возможно, завтра, в благодарность за предупреждение, терх все же вернет книгу.

***

По возвращению в комнату меня ждал сюрприз - веселая компания однокурсниц, которым было невдомек, какие сомнения и противоречия разрывают умницу Карину этим вечером.

Мэгри эффектно потягивала виноградный сок - как вино, право слово. Аристократка, что с нее возьмешь? Она даже закусывала печеньем так, словно сидела на королевском приеме. Веселушки Имрати хихикали и пили горячий травяной чай вместе с Веей.

Стоило мне появиться на пороге, как девичьи посиделки оживились.

-Ну где тебя носит, Карина? Ты не представляешь, что рассказали девочки! - защебетала Вея, усаживая меня рядом и наливая чаю. - Они сегодня были на полигоне! Там терхи нашим такое устроили! У-ух! Сделали как малолеток! 

Сразу вспомнилось, как честили гостей из Тейзарха на “студенческом собрании”. Там явно обсуждали то же самое, только без женских восторгов красавчиками-победителями.

-Они играли в первый раз, но при этом умудрились сделать наших всухую! Это было нечто! Более захватывающей игры я и не припомню! - вклинилась бойкая Дейлия.

-А еще знаешь, что они сделали перед состязаниями? - заговорщически зашептала соседка. 

Я кивнула, предлагая продолжить. Вея выдержала многозначительную паузу и, понизив голос, произнесла:

-Терхи перед состязаниями взялись за руки и… по их телам прокатилось магическое пламя… - закатив глаза к потолку, выдохнула подруга.