…и тут же с визгом отскочила. Это еще что?!!!
В большой коробке покоилась кукла. Кукла, похожая на меня. Такие же вьющиеся темные волосы, глаза голубые, чуть прикрытые ресницами… платье в красную шотландскую клетку с черным пояском…
Только платье наполовину истлевшее, в ручках, сложенных, как у покойника, черная роза, а вокруг куклы – везде! – ползали черви. Сотни маленьких, белых, скользких опарышей. Они заползали внутрь куклы и выползали из-под платья, уголков глаз. Коробка копошилась, шуршала, извивалась, и омерзительно переливалась на тусклом свету. Я приложила руку ко рту, чувствуя, что еще немного и меня просто вырвет.
– Что случилось? – Аня выскочила из квартиры, бросила взгляд на коробку и отшатнулась точно так же, как я секунду назад. – Черт, что это?!
Я приложила руку к носу, мне казалось, что вместе с коробкой пришел и запах разложения. Меня тошнило, тошнило от ужаса. Потому что, конечно, я знала, что это.
– Черная метка, – выдавила я упавшим голосом, и Аня ахнула.
Черная метка. Метка высшего демона.
Она говорит "Я иду за тобой".
Она говорит "Я вижу тебя".
А еще она говорит, что ты – жертва, и объявлена Кровная Месть.
Я прислонилась к стенке и сползла по ней пол.
Глава 4. Ночные тени
Всегда знала, что так закончится! С самого начала, говорило же чутье: избавься от трупа! И надо было втрескаться в инкуба! Что, не могла подобрать парня попроще? Ах, красавчик! Почему бы мне этого красавчика не сжечь вместе с сараем?!
Ругая себя последними словами, я в отчаянии теребила волосы и раскачивалась на стуле. Чертова коробка торчала посреди комнаты, напоминая о случившимся. Я уже битых полчаса не могла оторвать от нее взгляда.
– Нам конец! Конец!
– Возьми, – совершенно невозмутимо Алекс протянул мне платочек. Я с недоумением подняла голову: да он издевается!
– Ты что, не понимаешь?! Нам крышка!
– Ну-ну, вовсе необязательно. И незачем так убиваться, тебе совсем не идут слезы. Испугаюсь и жениться откажусь. Смотри-ка, глаза распухли, нос…
Зарычав, я попыталась достать Алекса, – нет, посмотрите, он еще шутит! – но Анька живо надавила мне на плечи, усаживая обратно. Сдавшись, я нахмурилась.
– Конечно, это ведь не на тебя объявлена охота!
Алекс, успевший отшатнуться от меня подальше, пожал плечами и зевнул.
– Делаешь из мухи слона.
– Да ты что? – едко уточнила я.
– А ты сложи два и два. Кто нам вчера встретился?
Я раскрыла рот и закрыла. Тарлиевы.
– Кроме того, смазливенькую мордашку убивала не ты…
– Инкуба! – возмутилась я.
– Так что это не ты, а я должен был получить метку. Ну или вдвоем. А я не получал.Этим двум, особенно Максу, одно удовольствие тебе гадость подстроить. Чисто по доброте душевной. Сомневаюсь, что демон сможет так точно скопировать твой наряд, малышка.
– Не называй меня так, – глубоко вдохнув, потребовала я. Алекс, рискнув приблизиться, немедленно потрепал меня за щеки, за что и получил по наглым ручкам. Я тут в ужасе, а он смеется!
Насмешливо прищурившись, Алекс оставил щеки в покое и взлохматил мои и без того лохматые волосы. От тычка в ребра он уклонился. Жаль.
– Ну-у, выше нос! Разве что твой неизвестный мститель ходит в вуз и грызет гранит науки ради того, чтобы стать экономистом. Демон-экономист… а что, классно звучит!
По мне, звучит кошмарно. Я вытерла ладонью дорожки слез. А что, если в словах Алекса есть логика… что, если здесь замешаны Тарлиевы? Я впилась ногтями в обшивку стула – в таком случае убью их!!! Убью к черту!!!
– Ааа, поняла, наконец, – усмехнулся Алекс, внимательно наблюдавший за моим лицом.
– Ну, если это они, – цинично прикинула я, – то им будет очень весело в ближайшее время! Уж это я гарантирую!…