Проклятые души с воплями и стонами бродили по колено в болоте, вычерпывая оттуда обожжёнными руками кипяточную смолу, которую затем сливали в огромный, золотой, воронкообразный фильтр, выцеживающий из смолы воду.

Противоположный конец фильтра выходил из верхней кромки пустующего бассейна в форме перевёрнутого купола, находящегося ниже и дальше болота. Таким образом, каторжники могли наблюдать за результатами собственных трудов. Если сильно старались, то капля за каплей, какие-то пару сотен лет и вуаля! Бассейн заполнялся до нужной отметки. И в тот же миг всем грешникам, отбывающим срок в данном секторе, открывалась тропинка, по которой они, обожжённые и измождённые, ползли в наполненный бассейн. В той самой воде они и отмывались от своих грехов. Конечно же это не давало им права попасть в долгожданный Рай, но позволяло Проклятым душам попасть на повторный суд Высших. Кто недостаточно искупил свои грехи, отправлялся обратно в болото, но уже во второй сектор. Всё зависело от тяжести совершённых при жизни грехов.

Я огляделся по сторонам, но бунта нигде не ощутил.

– Омут. Валькирия. Что-то случилось? – Анайери нахмурилась.– Ворота можно было и рукой открыть.

– Где восставшие? Что с Прихотью? – Я глянул на подругу.

– Когда я прилетела домой, то стражи отчитались о порядке и беспрекословном подчинении отбывающих. Может он что перепутал.

– Жаль, что меч не пригодился. – надула губки Валькирия. – Мне так нравится твой воинственный облик в зелёном тумане…

– Меч… – протянул я и, кажется, поседел.

Похолодевшими пальцами я схватился за пустующие ножны. Впервые за всё время работы Карателем я забыл про меч. И почувствовал, что это выйдет мне боком.

Пролетев в пространстве я вынырнул из него с такой скоростью, что едва не потерял сознание. Но всё же не успел.

Синее пламя ударилось в грудь Прихоти, направившего на себя остриё Карающего клинка.

– Не-е-е-ееет!!!

Вспышка света ослепила меня и я рухнул на пол, на то самое место, где только что стоял мой друг.

Сжав руками пустоту, я побагровел и вцепился в валяющееся оружие. Ломать! Крушить! Убивать! Оживлять! Снова убивать!!! Прихоть, чтоб тебя черти…

– Его Превосходительство Люцифер ожидает Карателя Омута в своих апартаментах. – невозмутимо произнёс Страж, ни грамма не смутившись тому, что я в ярости топчусь на останках поваленной каменной колонны.

– В своих апартаментах. – язвительно передразнил я Стража и скривился.

Призрак даже бровью не повёл. Я огорчённо вздохнул и прекратил бессмысленную разрушительную деятельность. Его сиятельство всё-таки ждёт. Как идти-то не хочется…Но надо.

– Отдавал ли я приказ выпускать чью-либо душу за пределы Подземелья? – загробным голосом спросил Люций, оглядывая свои владения с самой авторитетной башни Адских угодий.

Я отрицательно мотнул головой, стараясь ноздрями втянуть аромат исходящий из низкого бокала, усыпанного драгоценными камнями и зажатого в когтях повелителя Тьмы. Коньяк. Это плохо. Очень плохо.

– И вообще. Какого лешего?

– Я найду его, Люций. Найду. И верну. – сесть в пустующее рядом кресло я не рискнул.

– Ааа. – Отмахнулся Темнейший Царь. – У него есть только три земных дня. Максимум. Наша трюфельная подруга уже строит планы на счёт беглеца.

Я обалдело уставился на Правителя. На столике стоящем рядом появился мой бокал.

– Какие ещё планы??? – выдохнул я нервно и залпом выдул свою порцию ободряющего напитка.

Двести восемьдесят лет выдержки тут же дали о себе знать. Я утёр скупые слезы и произнёс вконец убитым горем голосом:

– Ему нельзя быть убитым. Он в Рай попадёт.

– Да без разницы мне куда он попадёт. Всё равно не жилец. – Сатана неодобрительно покачал головой. – Ты хоть представь как неприятно казнить Управителя Бездны с двухсторонней родословной. Всё из-за твоей халатности. Ну, да ладно. У него теперь одна дорога…