Находился я на берегу реки, расположенной вдоль густого зелёного леса. Хмм… Интересно…

– Смотри-ка, в себя пришёл! С днём рождения! – радостно воскликнул один из этих двоих, тучный седой мужик, одетый в костюм цвета хаки, стоявший ближе ко мне. Поправив висевшее на плече ружьё, он довольно чувствительно хлопнул меня по плечу.

– На!

Схватив протянутую сигарету, я с наслаждением затянулся и тут только почувствовал, что сижу прямо на камнях, которые прибольно впиваются в затёкшие ляжки. Пришлось встать. Тучный протянул руку и помог мне подняться. Со скрипом и стоном мне удалось это сделать, и я попытался потянуться.

– Ты аккуратней давай! Пять минут назад не дышал даже, а сейчас уже спортсмена из себя корчишь! Я – Алексей. – представился тучный. Затем кивнул в сторону своего худощавого товарища, гладившего собаку.

– А это – Пётр!

Пётр приветливо махнул рукой.

Алексей почесал густую бороду и посмотрел на то, как я зябко переступаю с ноги на ногу.

– А что, в мае месяце купаться босиком принято, или это так – для избранных? – улыбнулся он.

– Для особо одарённых! – простучал я зубами, и изобразил некое подобие улыбки. Жалкое зрелище.

– Так. – решительно сказал Алексей. – Давай-ка, дуй с нами до дома, а то снова окочуришься! Тут недалеко.

Пётр взял собаку за ошейник и мы пошли через лес.

– Тебя как зовут, юноша? – спросил Алексей и поморщился, наблюдая за тем, как я, скрипя зубами, наступаю на землю, усыпанную мелкими острыми ветками и камнями.

– Егор. – почему-то сразу выпалил я.

Отлично. Теперь я знаю как меня зовут. Ещё бы вспомнить, какого чёрта я здесь оказался. На спортсмена вроде не похож. Хотя, в общем, телосложением и смахивал: крепкий, рост чуть выше среднего, мускулатура довольно накачанная. Однако, одет я был в джинсы цвета хаки – схожие со штанами Алексея – поношенную футболку и джинсовую куртку. Про обувь история умалчивала. Подойдя к довольно большому деревянному дому, стоящему прямо в лесу и ограждённому крепким забором, Алексей открыл внушительных размеров ворота, и пригласительным жестом разрешил войти на территорию. Я быстро прохромал внутрь.

– Ну вот. Добро пожаловать! – радостно воскликнул Алексей. – Сейчас плеснём тебе перцовочки, отогреешь ноги у огня и почувствуешь себя человеком!

Усадив меня в кресло возле камина, Алексей принёс видавшие виды берцы, чистые носки и стакан обещанной перцовой настойки. Я торопливо схватил стакан. Горло приятно обожгло.

– Правильно, пей как на духу – до дна! А обувь должна быть как раз по тебе, только ноги помой. Ванна вон за той дверью.

Ополоснувшись и огрев ещё настойки, я обулся и тут же почувствовал прилив сил.

– Спасибо, мужики! Не знаю как вас и благодарить! – Я растерянно вывернул пустые карманы джинсовки. – Даже денег нет…

– Да ладно! Прекрати! – вдруг заговорил молчавший до этой минуты Пётр, которому перцовка тоже, по-видимому, улучшила настроение. Он широко улыбнулся и протянул мне очередную порцию горячительного. – Давай выпьем за знакомство!

Я поднял стакан и Алексей поспешил присоединиться.

– Нет! Лучше за спасение! Если бы не вы… Спасибо! Как налажу свои дела, то с меня презент! Поверьте, я такого не забуду! До дна!

Мы дружно чокнулись и выпили настойку. Замечательная, кстати, вещь!

После крепкой перцовки и хорошей закуски мы с моими новыми знакомыми стали закадычными друзьями. Лёха притащил откуда-то старую спортивную сумку, небольшую, но удобную, и стал бросать в неё всё необходимое: пачку сигарет, спички, зажигалку, несколько бутербродов в дорогу, непочатую бутылку перцовки… Затем он достал из кармана пачку денег и, не считая, положил туда же.